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MONTREAL – The McGill University men's hockey team opens its 2026-27 OUA regular season with a rare Saturday matinee against the visiting Nipissing University Lakers of North Bay, Ont., at McConnell Arena. Puck drop is scheduled for 3 p.m.
The Oct. 10 contest will also mark the official start of the countdown to McGill's 150th anniversary celebrations commemorating the first organized hockey game played by the university on Jan. 31, 1877.
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Saturday's opener will be McGill's 1,803rd regular-season game since the first intercollegiate hockey league was established in 1902-03. Over that span, McGill has compiled a 921-771-110 record in league play.
The Redbirds hold a commanding 37-7-0 lifetime record against Nipissing since the series began in 2009, although the teams split four meetings last season.
McGill will return to action Sunday (Oct. 11) with another matinee, this time against cross-town rival Concordia at Ed Meagher Arena. Puck drop is scheduled for 2 p.m., a change from the originally scheduled evening start.
The Stingers hold a slim 121-120-14 edge in the all-time series, which dates to 1975. The teams split their four meetings last season.
The Redbirds will be guided by coach Jocelyn Perreault, assisted behind the bench by Taylor Ford and Peter Smith. The coaching staff is loaded with technical specialists, each of whom are McGill graduates. The group includes Martin Raymond (technical adviser and coaching mentor), Alexandre Tremblay (skills), Louis-Philip Guindon (goaltending), Neil Prokop (strength and conditioning) and Claudia Zeppetelli (mental performance). The team's honorary captains are former McGill players Desmond Senior (1954-57) and Alain Robichaud (1983-86).
The roster features 15 newcomers, including 13 freshmen and two NCAA transfers, along with seven sophomores, five juniors and four seniors. The geographical breakdown includes 18 players from Quebec, four from British Columbia, three from Ontario, one apiece from Saskatchewan and Nova Scotia, and two Americans.
Last season, McGill finished third in the nine-team OUA East Division with a 16-8-4 record, outscoring opponents 101-76. The Redbirds ranked second among 19 OUA teams in goals scored, averaging 3.61 per game, and tied for fifth with a 2.71 goals-against average.
In the post-season, McGill was swept by fourth-place Queen's in a, OUA East best-of-three quarter-final series, losing 6-2 at McConnell Arena and 2-1 in overtime at Kingston.
The 2026-27 Redbirds will be led by newly appointed captain Charles-Antoine Dumont of Lévis, Que., who won the Bobby Bell Trophy as the team's most valuable player last season.
Dumont led McGill in both goals (15) and points (33) over 28 regular-season games while accumulating just eight penalty minutes. The five-foot-10, 176-pound forward, a senior majoring in management, was named a first-team OUA East all-star. He was recruited from the Quebec Maritimes Junior Hockey League (QMJHL), where he played for Drummondville and Baie-Comeau.
The blue line will be anchored by Thomas Belzile of Sainte-Julie, Que., and Igor Mburanumwe of Chambly, Que.
Belzile, a 23-year-old economics senior, earned second-team OUA East all-star honours last season. The six-foot-three, 192-pound defenceman ranked fourth among OUA East rearguards in scoring and 11th overall among defencemen across the conference.
He registered seven goals and 19 points in 26 regular-season games, including one power-play marker, one short-handed goal and one game-winner. He was assessed just 18 penalty minutes on nine minor penalties.
Belzile joined the Redbirds in 2023 after playing in the QMJHL with Victoriaville and Rouyn-Noranda.
Mburanumwe, a six-foot-five, 213-pound arts junior, joined McGill in 2024 after patrolling the blue line in the QMJHL with Victoriaville and Acadie-Bathurst.
He was one of only eight Redbirds to dress for all 28 league games last season, registering five goals and eight assists for 13 points. He also scored one game-winner and led the team with 48 penalty minutes.
Between the pipes, sophomore goaltender Nicolas Ruccia of Laval, Que., is expected to shoulder the bulk of the workload.
The six-foot, 178-pound netminder earned two team awards last season, claiming the Friends of McGill Hockey Trophy as rookie of the year and the Molson Cup for the most three-star selections.
Ruccia joined McGill in 2025 after playing in the QMJHL with Charlottetown and Cape Breton. He appeared in 31 of the Redbirds' 36 games overall last season.
In regular-season play, Ruccia posted a 12-11 record in 24 appearances, registering two shutouts, a 2.62 goals-against average and a .919 save percentage.
The 22-year-old physical education sophomore was also recently named one of two emergency backup goaltenders (EBUGs) for the Montreal Canadiens.
Among the highlights of his young McGill career are a pair of 2-1 victories over perennial national championship contender UNB. Ruccia combined for 76 saves on 80 shots in those two wins, the first in Fredericton on Jan. 3, 2026, and the second in Montreal on Sept. 17.
McGill's 150th hockey anniversarycelebration is scheduled for Jan. 31, 2027 when the Redbirds play host to Concordia in a 3 p.m. matinee at McConnell Arena. The U SPORTS Final Eight national championship is slated for Mar. 25-29 at the Colisée Vidéotron in Trois-Rivières, Que.
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Les Redbirds de McGill amorcent leur saison 2026-2027 avec deux matchs en après-midi contre Nipissing et Concordia
La saison sera marquée par les célébrations du 150e anniversaire du hockey à McGill, dont le point culminant aura lieu le 31 janvier 2027 face à Concordia.
MONTRÉAL – L'équipe masculine de hockey de l'Université McGill entreprendra sa saison régulière 2026-2027 des Sports universitaires de l'Ontario (SUO) avec un rare match en après-midi, samedi 10 octobre, alors qu'elle accueillera les Lakers de l'Université Nipissing, de North Bay, en Ontario, à l'aréna McConnell. La mise au jeu initiale est prévue à 15 h.
Cette rencontre marquera également le lancement officiel du compte à rebours des célébrations du 150e anniversaire du premier match de hockey organisé disputé par McGill, le 31 janvier 1877.
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Le match inaugural de samedi sera le 1803e de McGill en saison régulière depuis la création de la première ligue interuniversitaire de hockey, en 1902-1903. Depuis, l'équipe a conservé une fiche de 921 victoires, 771 défaites et 110 matchs nuls en championnat.
Les Redbirds dominent largement leur rivalité historique avec Nipissing, affichant un dossier de 37-7-0 depuis leur premier affrontement en 2009. Les deux formations ont toutefois partagé les honneurs de leurs quatre rencontres la saison dernière.
McGill sera de retour sur la glace dès le lendemain, dimanche 11 octobre, pour un autre match en après-midi, cette fois contre son rival montréalais, les Stingers de Concordia, à l'aréna Ed-Meagher. La rencontre débutera à 14 h, plutôt qu'en soirée comme le prévoyait le calendrier initial.
Les Stingers détiennent une mince avance de 121-120-14 dans l'historique des affrontements entre les deux universités, une rivalité qui remonte à 1975. Les équipes ont chacune remporté deux des quatre duels de la saison dernière.
Les Redbirds seront dirigés par l'entraîneur-chef Jocelyn Perreault, épaulé derrière le banc par Taylor Ford et Peter Smith.
Le personnel d'encadrement compte également plusieurs spécialistes, tous diplômés de McGill : Martin Raymond, conseiller technique et mentor auprès des entraîneurs; Alexandre Tremblay, responsable du développement des habiletés; Louis-Philip Guindon, entraîneur des gardiens; Neil Prokop, responsable de la préparation physique; et Claudia Zeppetelli, spécialiste de la préparation mentale.
Les capitaines honoraires de l'équipe sont deux anciens joueurs de McGill, Desmond Senior (1954-1957) et Alain Robichaud (1983-1986).
L'effectif comprend 15 nouveaux venus, dont 13 recrues et deux joueurs transférés de la NCAA. Ils se joignent à sept joueurs de deuxième année, cinq de troisième année et quatre de quatrième année.
Sur le plan géographique, l'équipe compte 18 joueurs originaires du Québec, quatre de la Colombie-Britannique, trois de l'Ontario, un de la Saskatchewan, un de la Nouvelle-Écosse ainsi que deux Américains.
La saison dernière, McGill a terminé au troisième rang des neuf équipes de la division Est des SUO, avec une fiche de 16-8-4 et un différentiel de 101 buts marqués contre 76 accordés.
Les Redbirds ont terminé au deuxième rang des 19 formations du circuit ontarien au chapitre des buts marqués, avec une moyenne de 3,61 par match. Ils ont également pris le cinquième rang, à égalité, pour la moyenne de buts alloués, établie à 2,71.
En séries éliminatoires, McGill a subi l'élimination en deux matchs face à Queen's, quatrième au classement, lors des quarts de finale de la division Est, disputés au meilleur de trois rencontres. Les Redbirds se sont inclinés 6-2 à l'aréna McConnell, puis 2-1 en prolongation à Kingston.
Dumont à la tête des Redbirds
La formation 2026-2027 sera menée par son nouveau capitaine, Charles-Antoine Dumont, de Lévis, au Québec. Ce dernier a remporté le trophée Bobby-Bell, remis au joueur le plus utile de l'équipe, la saison dernière.
Dumont a dominé les Redbirds avec 15 buts et 33 points en 28 matchs de saison régulière, tout en n'écopant que de huit minutes de pénalité.
L'attaquant de 5 pieds 10 pouces et 176 livres, étudiant de quatrième année en gestion, a été nommé au sein de la première équipe d'étoiles de la division Est des SUO.
Avant son arrivée à McGill, il a évolué dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) avec les formations de Drummondville et de Baie-Comeau.
Belzile et Mburanumwe piliers de la brigade défensive
À la ligne bleue, les Redbirds miseront notamment sur Thomas Belzile, de Sainte-Julie, et Igor Mburanumwe, de Chambly, deux Québécois appelés à jouer un rôle de premier plan.
Belzile, 23 ans, est un étudiant de quatrième année en économie. Il a été sélectionné au sein de la deuxième équipe d'étoiles de la division Est des SUO la saison dernière.
Le défenseur de 6 pieds 3 pouces et 192 livres s'est classé au quatrième rang des défenseurs de sa division pour les points et au 11e rang de l'ensemble des défenseurs du circuit.
En 26 matchs de saison régulière, il a récolté sept buts et 19 points, dont un but en avantage numérique, un en désavantage numérique et un but gagnant. Il n'a écopé que de 18 minutes de pénalité, réparties en neuf infractions mineures.
Belzile s'est joint aux Redbirds en 2023 après avoir porté les couleurs de Victoriaville et de Rouyn-Noranda dans la LHJMQ.
De son côté, Mburanumwe, un imposant défenseur de 6 pieds 5 pouces et 213 livres, poursuit ses études de troisième année à la Faculté des arts.
Il s'est joint à McGill en 2024 après avoir évolué dans la LHJMQ avec Victoriaville et Acadie-Bathurst.
La saison dernière, il a été l'un des huit seuls joueurs des Redbirds à prendre part aux 28 rencontres du calendrier régulier. Il a inscrit cinq buts et huit passes pour un total de 13 points, dont un but gagnant, en plus de mener l'équipe avec 48 minutes de pénalité.
Ruccia appelé à jouer un rôle de premier plan devant le filet
Devant le filet, Nicolas Ruccia, de Laval, devrait obtenir la majorité des départs cette saison.
Le gardien de deuxième année, qui mesure 6 pieds et pèse 178 livres, a remporté deux distinctions individuelles la saison dernière : le trophée des Amis du hockey de McGill, décerné à la recrue de l'année, ainsi que la Coupe Molson, attribuée au joueur ayant accumulé le plus de sélections parmi les trois étoiles du match.
Ruccia s'est joint à McGill en 2025 après avoir évolué dans la LHJMQ avec Charlottetown et Cap-Breton. Il a participé à 31 des 36 matchs disputés par les Redbirds, toutes compétitions confondues, la saison dernière.
En saison régulière, il a présenté une fiche de 12-11 en 24 présences, avec deux jeux blancs, une moyenne de 2,62 buts alloués et un taux d'efficacité de ,919.
L'étudiant de 22 ans en deuxième année d'éducation physique a également été récemment désigné comme l'un des deux gardiens substituts d'urgence des Canadiens de Montréal, un rôle connu sous l'acronyme anglais EBUG (emergency backup goaltender).
Parmi les faits saillants de son jeune parcours universitaire figurent deux victoires de 2-1 contre l'Université du Nouveau-Brunswick (UNB), une puissance nationale régulièrement en lice pour le championnat canadien.
Ruccia a réalisé un total de 76 arrêts sur 80 tirs lors de ces deux succès, obtenus le 3 janvier 2026 à Fredericton et le 17 septembre à Montréal.
Un rendez-vous historique le 31 janvier 2027
Les célébrations du 150e anniversaire du hockey à McGill culmineront le 31 janvier 2027, exactement 150 ans après le premier match organisé disputé par l'université.
Pour l'occasion, les Redbirds accueilleront leurs rivaux de Concordia à l'aréna McConnell, dans le cadre d'un match en après-midi prévu à 15 h.
La saison universitaire se conclura avec le championnat canadien masculin de hockey de U SPORTS, qui réunira les huit meilleures formations du pays du 25 au 29 mars 2027, au Colisée Vidéotron de Trois-Rivières.
SOURCE:
Earl Zukerman
Sports Information Officer
Athletics & Recreation
McGill University
CELL: 514-983-7012
E-MAIL:earl.zukerman@mcgill.ca
