(VERSION FRANÇAISE SUIT)
MONTREAL — Xavier Fortin scored at 6:14 of overtime and goaltender Nicolas Ruccia turned aside 46 of 47 shots as McGill upset perennial national powerhouse UNB 2-1 in preseason men's hockey at McConnell Arena on Thursday.
The victory was only McGill's third in 17 lifetime meetings with the REDS but marked its second straight over UNB. The Redbirds improved to 3-14 all-time in the series after also winning their previous confrontation, capturing the annual Pete Kelly Cup on UNB ice on Jan. 3, 2026.
Fortin, a senior from Drummondville, Que., ended Thursday's goaltending duel after rookie Georgios Stavrianeas set him up for the winner, McGill's only goal other than freshman Matheas Stark's second-period equalizer.
But the story of the night was Ruccia, who played all 66 minutes 14 seconds and conceded only one goal despite UNB holding a commanding 47-20 advantage in shots. The Redbirds sophomore goalie also registered his second career assist. He had one in regular season play last season.
"Rooch played a great one for us," said new McGill coach Jocelyn Perreault. "He kept us in the battle. If we stay in (striking distance), we always have a chance to win. Our goalie was a big part of why we stayed in that game and won it at the end."
Ruccia stopped all 17 shots he faced in the opening period, 14 of 15 in the second, all 12 in the third and three more in the seven-minute 3-on-3 overtime session.
The performance came against a UNB program that has long ranked among the country's elite, an institution that has won 10 national hockey titles, exactly the calibre of opposition Perreault wants his team facing during the preseason.
"It's two games in a row that we've played against top teams in this country," said Perreault, referring to a 3-2 loss to UQTR in McGill's previous outing. "We want to be one of those top teams and it's playing those type of games that makes us better.
"We competed well against UQTR last week, fell on the wrong side at the end. Today, we competed well again and now we fell on the right side. So we're learning how to win from these games."
UNB deployed two goaltenders and both were sharp. Rémi Delafontaine started and stopped all 10 shots he faced over 30:11. Greg Orosz took over at the midway mark and made 10 saves on 12 shots in 36:03, taking the loss.
After a scoreless opening period, UNB broke the deadlock at 9:02 of the second when Thomas Larouche scored unassisted.
McGill answered just under six minutes later. Stark struck at 14:48, assisted by Carson Lesiuk and Ruccia, to send the teams into the second intermission tied 1-1.
"I thought we bounced back well after a weak first," Perreault said. "We came out really solid in the second. The third period, we sort of fell back a bit, missed our chances, didn't have the finish, but stayed in the game.
"We created (numerous) chances and we were right up there against a top team."
Neither side could break the deadlock in the third, sending the contest to overtime, where Fortin finally solved Orosz at 6:14. Stavrianeas drew the lone assist on the winning goal.
UNB went 0-for-2 on the power play, while McGill was 0-for-1.
It was McGill's only home preseason appearance before opening its OUA regular-season schedule against visiting Nipissing on Oct. 10.
The Redbirds will conclude their exhibition schedule next weekend with two games in Toronto. McGill visits the Varsity Blues on Friday, Sept. 25 at 7 p.m., followed by a rare morning encounter with Toronto Metropolitan University on Saturday, Sept. 26 at 11:30 a.m.
REDBIRDS RAP: A dozen McGill players in Thursday's 20-man lineup were suiting up at McConnell Arena for the first time… Former UNB and McGill all-star forward Herb Madill was invited into the Redbirds dressing room before the game to read the starting lineup… After graduating from UNB, Madill transferred to McGill for a master's degree and won the QUAA league scoring title in 1971-72 before serving seven seasons as the team's head coach, from 1972 to 1979. Decades later, his son Lucas Madill also played for both McGill (2003-2007) and UNB (2007-08).
SCORING SUMMARY
OUA PRESEASON SCOREBOARD
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Ruccia se dresse, Fortin tranche : les Redbirds terrassent le géant UNB en prolongation
Ruccia repousse 46 tirs et Fortin joue les héros en prolongation dans un gain spectaculaire de 2-1 contre la puissance nationale
MONTRÉAL — Xavier Fortin a marqué à 6:14 de la prolongation et le gardien Nicolas Ruccia a repoussé 46 des 47 tirs dirigés vers lui pour permettre à McGill de surprendre la puissance nationale UNB 2-1, jeudi, dans un match préparatoire de hockey masculin à l'aréna McConnell.
Il ne s'agissait que de la troisième victoire de McGill en 17 affrontements à vie contre les REDS, mais d'un deuxième gain consécutif face à UNB. Les Redbirds présentent maintenant une fiche de 3-14 dans cette série, après avoir également remporté le duel précédent en mettant la main sur la Coupe Pete Kelly, le 3 janvier 2026, sur la patinoire de UNB.
Fortin, un finissant de Drummondville, au Québec, a mis fin au duel de gardiens lorsque la recrue Georgios Stavrianeas l'a préparé pour le but vainqueur. Le seul autre filet de McGill a été l'œuvre de la recrue Matheas Stark, qui avait créé l'égalité en deuxième période.
Mais la grande vedette de la soirée a été Ruccia. Il a disputé les 66 minutes et 14 secondes de la rencontre et n'a cédé qu'une seule fois, même si UNB a largement dominé 47-20 au chapitre des tirs au but. Le gardien de deuxième année des Redbirds a également récolté sa deuxième passe en carrière. Il en avait obtenu une en saison régulière l'an dernier.
« Rooch a connu tout un match pour nous, a déclaré l'entraîneur de McGill, Jocelyn Perreault. Il nous a gardés dans le match. Tant qu'on reste à portée de frappe, on a toujours une chance de gagner. Notre gardien a joué un rôle énorme pour nous permettre de rester dans le coup et d'aller chercher la victoire à la fin. »
Ruccia a repoussé les 17 tirs auxquels il a fait face en première période, 14 des 15 en deuxième, les 12 en troisième et trois autres au cours de la période de prolongation de sept minutes disputée à trois contre trois.
Cette performance est survenue contre un programme de UNB qui figure depuis longtemps parmi l'élite au pays, une institution qui a remporté 10 championnats nationaux de hockey, soit exactement le calibre d'adversaire que Perreault souhaite voir son équipe affronter pendant le calendrier préparatoire.
« Ça fait deux matchs de suite que nous affrontons des équipes parmi les meilleures au pays, a souligné Perreault, faisant référence à une défaite de 3-2 contre l'UQTR lors de la sortie précédente de McGill. Nous voulons faire partie de ces équipes de premier plan et c'est en disputant ce genre de matchs que nous allons nous améliorer.
« Nous avons bien compétitionné contre l'UQTR la semaine dernière, mais le résultat n'a pas tourné en notre faveur à la fin. Aujourd'hui, nous avons encore bien compétitionné et, cette fois, le résultat a tourné de notre côté. Nous apprenons donc comment gagner grâce à ce genre de matchs. »
UNB a utilisé deux gardiens et tous deux se sont montrés solides. Rémi Delafontaine a amorcé la rencontre et repoussé les 10 tirs dirigés vers lui en 30:11. Greg Orosz a pris la relève à mi-chemin du match et a effectué 10 arrêts sur 12 tirs en 36:03, encaissant la défaite.
Après une première période sans but, UNB a ouvert la marque à 9:02 du deuxième engagement lorsque Thomas Larouche a trouvé le fond du filet sans aide.
McGill a répliqué un peu moins de six minutes plus tard. Stark a créé l'égalité à 14:48 sur des passes de Carson Lesiuk et Ruccia, si bien que les deux équipes ont retraité au vestiaire à égalité 1-1 après 40 minutes.
« Je trouve que nous avons bien rebondi après une première période difficile, a dit Perreault. Nous sommes revenus très solides en deuxième. En troisième, nous avons un peu reculé, nous avons raté certaines occasions et manqué de finition, mais nous sommes restés dans le match.
« Nous avons créé de nombreuses chances et nous avons démontré que nous pouvions rivaliser avec une équipe de premier plan. »
Aucune des deux formations n'a réussi à rompre l'égalité en troisième, ce qui a forcé la tenue d'une prolongation. Fortin a finalement déjoué Orosz à 6:14, Stavrianeas obtenant la seule passe sur le but vainqueur.
UNB a été blanchi en deux avantages numériques, tandis que McGill n'a pu profiter de sa seule occasion avec l'avantage d'un joueur.
Il s'agissait du seul match préparatoire de McGill à domicile avant le début de son calendrier régulier des SUO, le 10 octobre, contre Nipissing à l'aréna McConnell.
Les Redbirds concluront leur calendrier préparatoire le week-end prochain avec deux rencontres à Toronto. McGill rendra visite aux Varsity Blues le vendredi 25 septembre à 19 h, avant d'affronter l'Université métropolitaine de Toronto (TMU) le samedi 26 septembre, dans un rare match matinal qui débutera à 11 h 30.
ÉCHOS DES REDBIRDS : Douze des 20 joueurs de McGill en uniforme jeudi disputaient leur premier match à l'aréna McConnell… Herb Madill, ancien attaquant étoile de UNB et de McGill, a été invité dans le vestiaire des Redbirds avant la rencontre pour annoncer la formation partante… Après avoir obtenu son diplôme de UNB, Madill a poursuivi des études de maîtrise à McGill et a remporté le championnat des marqueurs de la QUAA en 1971-1972. Il a ensuite dirigé McGill pendant sept saisons, de 1972 à 1979… Plusieurs décennies plus tard, son fils Lucas Madill a lui aussi porté les couleurs des deux universités, évoluant avec McGill de 2003 à 2007, puis avec UNB en 2007-2008.
SOMMAIRE DU MATCH
TABLEAU DES RÉSULTATS PRÉPARATOIRES DES SUO
SOURCE:
Earl Zukerman
Sports Information Officer
Athletics & Recreation
McGill University
CELL:
514-983-7012
E-MAIL:
earl.zukerman@mcgill.ca
