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MONTREAL -- The 2016-17 Réseau du sport étudiant du Québec women's university basketball season gets underway tonight (Nov. 10) when Laval faces the McGill University Martlets, last year's RSEQ champions. Also opening tonight, the Bishop's Gaiters travel to Concordia to take on the Stingers. Both games tip-off at 6 p.m.
The outlook for the 95th season of women's basketball at McGill University appears to be another bright one. The Martlets finished first with a 15-1 record under conference coach of the year Ryan Thorne, who is back for his 14th season on the sidelines. The front-court will be sparked by Alex Kiss-Rusk, a 6-foot-4 senior who often averages a "double-double". Another force up front is 5-foot-11 Jennifer Silver, who gives McGill a solid one-two punch. The back-court will feature guard Frederique Potvin, a transfer from the University of Pittsburgh, plus junior point guard Marika Guerin and sophomore Gladys Hakizimana, who was the conference's rookie of the year last season.
Laval, which finished second at 9-7 under sideline boss Guillaume Giroux, who believes he has an improved team on his hands that will look to use its speed, resiliency and good selection order to try to end the Martlets' reign. "We have some very good shooters which is one of our strengths. We need to work harder than everyone else in that area since we are not the most physical team. We still need some work there," says Giroux.
The third-place UQAM Citadins (9-7) will be counting on returning impact players and several promising rookies. Jessica Lubin, last year's RSEQ player of the year, as well as Queteline Celestin, a three-time defending RSEQ defensive player of the year, will be the cornerstones of the Citadins lineup. "To be successful in our very competitive league, we will have to work together and develop individually and collectively as a group," says UQAM head coach Albena Branzova.
The Stingers are looking to take a step forward from last year's 7-9 fourth-place finish under the supervision of second-year head coach Tenicha Gittens. They will be led by fifth-year guards Richelle Gregoire, a first-team all-star and Marilyse Roy-Viau, who made the second team. Tamara Pinard-Devos, another fifth-year player, will also be counted on for her leadership. A couple of newcomers have been drawing praise in the preseason. Marvia Dean, a six-foot forward, was the MVP at the recent Concordia Classic Tournament while rookie guard Caroline Task made the all-tourney team.
The Gaiters (0-16) will be building on the return of eight players from last year's squad. Craig Norman is in his first full year as head coach after serving part of last season as the club's interim coach. In addition to Edith Noblecilla, other players to watch for will be Ashley Milhomme and Charlene Pettigrew, who were both named to the RSEQ all-rookie team last season.
The four top teams in the five-team league will advance to the RSEQ Final Four, provincial championship to be held in Montreal from March 2-4 at the Pierre-Charbonneau Centre. The conference champion will qualify for the U Sports national championship, in Victoria, B.C., March 9-12.
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Lancement de la saison 2016-2017 de basketball universitaire féminin
MONTREAL -- La saison 2016-2017 de basketball universitaire féminin du RSEQ (Réseau du sport étudiant du Québec) s'amorcera le jeudi 10 novembre 2016 avec comme premier affrontement les Gaiters de l'Université Bishop's qui visiteront les Stingers de l'Université Concordia à 18h. Au même moment, le Rouge et Or de l'Université Laval tentera de vaincre les championnes de la dernière saison du RSEQ, les Martlets de l'Université McGill.
La situation semble encore prometteuse du côté des Martlets de l'Université McGill qui démarre une 98e saison. L'entraîneur par excellence Ryan Thorne est de retour pour sa 14e saison sur les lignes de côté et l'attaque des siennes sera propulsée par Alex Kiss-Rusk, une finissante qui récoltera sa part de double doubles. Une autre joueuse à surveiller sous les paniers est Jennifer Silver qui complètera le duo offensif explosif de leur formation. Derrière, on retrouvera le garde Frédérique Potvin, un transfert de l'Université de Pittsburgh, le meneuse de jeu de troisième année Marika Guérin ainsi que la joueuse de deuxième année Gladys Hakizimana, élue recrue par excellence du RSEQ la saison dernière.
Pour sa deuxième saison derrière le banc du Rouge et Or, Guillaume Giroux croit diriger une meilleure formation que l'an dernier et misera sur la vitesse, la résilience et la capacité à prendre de bons lancers de ses athlètes pour tenter de mettre un terme au règne des Martlets. « On a de très bonnes lanceuses, c'est une de nos forces. On se doit de travailler plus fort que les autres sur cet aspect, parce que physiquement, nous sommes encore déficitaires », analyse Giroux.
Les Citadins de l'UQAM pourront compter sur le retour de plusieurs joueuses d'impact et sur l'ajout de recrues prometteuses. Jessica Lubin, joueuse par excellence au Québec l'an dernier, et Quételine Célestin, qui a été élue meilleure joueuse défensive au Québec au cours des trois dernières années, devraient une fois de plus constituer les pierres angulaires de l'équipe. «Pour connaître du succès dans notre ligue très compétitive, nous devrons bien travailler ensemble et nous développer individuellement et collectivement», souligne l'entraîneur en chef de l'équipe, Albena Branzova.
Sous la direction de Tenicha Gittens pour une deuxième saison, les Stingers de Concordia tenteront d'améliorer leur fiche de 7-9 de l'an dernier. Richelle Gregoire, membre de la première équipe d'étoiles, et Marilyse Roy-Viau, membre de la deuxième équipe d'étoiles, sont deux gardes qui en seront à une cinquième saison et qui mèneront la charge chez les Stingers. Comme joueuse de cinquième année, le leadership de Tamara Pinard-Devos sera aussi crucial. Plusieurs nouvelles venues ont brillé lors du calendrier préparatoire, notamment Marvia Dean, une joueuse avant de six pieds, et la garde recrue Caroline Task.
La formation féminine des Gaiters profitera du retour de 8 joueuses de la dernière édition. Le nouvel entraîneur-chef Craig Norman démarrera une première saison à la barre de l'équipe après avoir terminé la dernière saison dans un rôle intérimaire. En plus d'Edith Noblecilla, il faudra surveiller Ashley Milhomme et Charlène Pettigrew, toutes deux nommées au sein de l'équipe d'étoiles des recrues de la dernière saison du RSEQ.
Au terme du calendrier régulier de la saison 2016-2017, les quatre meilleures équipes du circuit universitaire québécois accèderont au Finale 4 – Championnat provincial universitaire de basketball, qui aura lieu à Montréal du 2 au 4 mars 2017 au Centre Pierre-Charbonneau. Les championnes accèderont au championnat canadien la fin de semaine suivante à l'Université de Victoria en Colombie-Britannique.
