MONTREAL — The McGill Martlets begin postseason play Thursday night with a formidable test, visiting the Loyola campus to face the second-ranked Concordia Stingers in an RSEQ women's hockey best-of-three semifinal.
Game 1 opens at 7:30 p.m. at Ed Meagher Arena. Tickets at Concordia are available online and the game will be streamed on Concordia's YouTube channel.
The series shifts to McConnell Arena on Saturday at 3 p.m. for Game 2. Tickets can be purchased at McGill online and the contest will air on the McGill Streaming Network. Playoff games are not included in the regular-season streaming package and must be purchased separately.
If a deciding Game 3 is required, it is scheduled for Sunday at 2 p.m. back at Ed Meagher Arena.
On paper, the matchup appears lopsided. However, the cross-town rivals met a single-season record eight times, with six of those contests decided by two goals or fewer — including three that required overtime.
Concordia (22-2-0) finished first in the RSEQ standings and is ranked No. 2 in Canada this week. The Stingers outscored Quebec league opponents 85-32 over 24 regular-season games, combining offensive depth with the stingiest defence in the conference.
McGill (2-16-6), which placed fourth, was outscored 87-28 during the regular season but competed far more tightly against Concordia than the overall numbers suggest.
At McConnell Arena, the Martlets dropped decisions of 2-0, 2-1 in overtime, 3-2 in double overtime and 9-0. At Ed Meagher Arena, Concordia prevailed 5-0, 2-1 in overtime, 4-2 and 5-1.
Despite the disparity in records, McGill holds the historical edge in the rivalry. Since women's hockey was sanctioned by U SPORTS with the introduction of a national championship in 1997, the Martlets own a 90-79-5 lifetime record against the Stingers.
The stakes are significant. The league's other semifinal series pits the Montreal Carabins against Bishop's and when the dust has cleared after the opening round, both RSEQ finalists will advance to the U SPORTS Final 8 championship in Elmira, Ont., March 19-22, hosted by the University of Waterloo. That means McGill is just two wins away from securing a national championship berth.
For the Martlets, success will hinge on disciplined defensive play, timely scoring and strong special teams against a Concordia squad that allowed just 32 goals all season.
In playoff hockey, margins are thin. McGill will look to draw on its experience in tight games this season as it attempts to knock off one of the country's elite programs and extend its campaign.
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HOCKEY FÉMININ – APERÇU DES DEMI-FINALES DU RSEQ :
Les Martlets affrontent Concordia, classée no 2 au pays, dans une série deux de trois
La série s'amorce à l'aréna Ed-Meagher mercredi, avec le match no 2 à l'aréna McConnell samedi et, si nécessaire, un troisième duel dimanche à Concordia
MONTRÉAL — Les Martlets de McGill amorcent les séries éliminatoires jeudi soir avec un défi de taille, alors qu'elles rendent visite aux Stingers de Concordia, classées deuxièmes au pays, dans le cadre d'une demi-finale deux de trois du hockey féminin du RSEQ.
Le premier match est prévu à 19 h 30 à l'aréna Ed-Meagher. Les billets sont disponibles en ligne du côté de Concordia et la rencontre sera diffusée sur la chaîne YouTube des Stingers.
La série se transportera à l'aréna McConnell samedi à 15 h pour le deuxième match. Les billets sont en vente en ligne à McGill et la rencontre sera présentée sur le McGill Streaming Network. Les matchs éliminatoires ne sont pas inclus dans le forfait de diffusion de la saison régulière et doivent être achetés séparément.
Si un match ultime est nécessaire, il aura lieu dimanche à 14 h, de retour à l'aréna Ed-Meagher.
Sur papier, l'affrontement semble inégal. Toutefois, les rivales montréalaises ont croisé le fer à huit reprises cette saison — un sommet pour une seule campagne — et six de ces matchs ont été décidés par deux buts ou moins, dont trois en prolongation.
Concordia (22-2-0) a terminé au premier rang du classement du RSEQ et occupe le deuxième rang au pays cette semaine. Les Stingers ont dominé leurs adversaires québécoises 85-32 au chapitre des buts en 24 rencontres de saison régulière, alliant profondeur offensive et meilleure défensive du circuit.
McGill (2-16-6), quatrième au classement, a été dominée 87-28 au différentiel des buts en saison régulière, mais a offert une opposition beaucoup plus serrée à Concordia que ne l'indiquent les statistiques globales.
À l'aréna McConnell, les Martlets se sont inclinées 2-0, 2-1 en prolongation, 3-2 en deuxième prolongation et 9-0. À l'aréna Ed-Meagher, Concordia l'a emporté 5-0, 2-1 en prolongation, 4-2 et 5-1.
Malgré l'écart au classement cette saison, McGill conserve l'avantage historique dans cette rivalité. Depuis que le hockey féminin est sanctionné par U SPORTS avec la création d'un championnat national en 1997, les Martlets présentent un dossier cumulatif de 90-79-5 contre les Stingers.
L'enjeu est majeur. L'autre demi-finale du RSEQ oppose les Carabins de Montréal à Bishop's et, au terme du premier tour, les deux équipes finalistes du circuit québécois obtiendront leur billet pour le championnat canadien U SPORTS (Final 8), présenté du 19 au 22 mars à Elmira, en Ontario, et organisé par l'Université de Waterloo. McGill n'est donc qu'à deux victoires d'une participation au tournoi national.
Pour les Martlets, le succès passera par une discipline défensive irréprochable, une contribution offensive opportune et des unités spéciales efficaces face à une formation de Concordia qui n'a concédé que 32 buts cette saison.
En séries éliminatoires, les marges sont minces. McGill tentera de miser sur son expérience des matchs serrés cette saison afin de renverser l'une des puissances du pays et prolonger son parcours.
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CLASSEMENT U SPORTS
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SOURCE:
Earl Zukerman
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Athletics & Recreation
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