(VERSION FRANÇAIS SUIT)

MONTREAL -- This week marks the 150th anniversary of the first organized game of ice hockey, which took place on March 3, 1875 at the Victoria Skating Rink in Montreal, based on a set of rules proposed by a group of McGill University students, who played in that contest.

The last quarter of the 19th century was a great period of social organization and saw the standardization of many sports. The organized form of hockey began in Montreal during the early 1870s where James G. A. Creighton, who went on to become a McGill law student and a reporter for The Montreal Gazette, was believed to have played a major role, along with McGill student Henry Joseph, in the establishment of the first set of formal rules and the publishing of those rules in The Gazette.

Two nine-man groups, one of which was captained by Creighton, opposed each other in the world's first-ever indoor public display of an ice hockey game.  The event was played at the Victoria Skating Rink, which had a natural ice surface that measured 204x80 feet. The venue was located at 49 Drummond Street, bordered by Stanley Street and Dorchester (now named Boulevard René Levesque).  This event was promoted in The Gazette prior to the game and a post-game account was also published (see below).

The contest was divided into two halves and played with nine men per side.  The players on one team were Charles E. Torrance (captain), Daniel Meagher, Thomas J. Potter, Edwin H. Gough, William M.S. Barnston, George W. Gardner, W.O. Griffin, Francis Jarvis and a fellow named Whiting. The other team was composed of James G.A. Creighton (captain), Robert Esdaile, Henry Joseph, Frederick C. Henshaw, William B. Chapman, Robert H.W. Powell and Edward S. Clouston, along with brothers Stewart Campbell and George Campbell.

By moving ice hockey indoors, the smaller dimensions of the rink initiated a major change from the outdoor version of the game, limiting organized contests to a nine-man limit per team. Until that time, outdoor games had no prescribed number of players, the number being more or less the number that could fit on a frozen pond or river and often ranged in the dozens. The nine-man per side rule lasted until 1884, when it was reduced during the Montreal Winter Carnival Hockey Tournament, which was played on McGill's lower campus outdoor rink.

The key innovation was the substitution of a square, wooden disk (i.e. puck), which offered the players far more control than they had over a lacrosse ball. In 1877, the first organized team, the McGill University Hockey Club, was formed and in 1886, the first league, the Amateur Hockey Association of Canada, was founded.

The following day's Montreal Gazette featured the world's first report on the indoor game: "The game is like Lacrosse in one sense -- the block having to go through flags placed about 8 feet apart in the same manner as the rubber ball -- but in the main the old country game of shinty gives the best idea of hockey."

A day later, however, the Kingston's British Whig Standard was the first newspaper to wag a finger at the violence already endemic to the game, stating that "A disgraceful sight took place at Montreal in the Victoria Rink over a game of hockey. Shins and heads were battered, benches smashed, and the lady spectators fled in confusion."

The Gazette failed to mention this brawl, which was not between the teams, but between the players and Victoria Skating Club members, who had seen enough of this new game and wanted their ice back.

Announcement of first organized game in The Gazette (March 3, 1875)

Victoria Rink - A game of Hockey will be played at the Victoria Skating Rink this evening, between two nines chose from among the members. Good fun may be expected, as some of the players are reputed to be exceedingly expert at the game. Some fears have been expressed on the part of intending spectators that accidents were were likely to occur through the ball flying about in too lively a manner, to the imminent danger of lookers on, but we understand that the game will be played with a flat circular piece of wood, thus preventing all danger of its leaving the surface of the ice. Subscribers will be admitted on presentation of their tickets.

Game report from The Gazette (March 4, 1875)

HOCKEY -- At the Rink last night a very large audience gathered to witness a novel contest on the ice. The game of hockey, though much in vogue on the ice in New England and other parts of the United States, is not much known here, and in consequence the game of last evening was looked forward to with great interest. Hockey is played usually with a ball, but last night, in order that no accident should happen, a flat block of wood was used, so that it should slide along the ice without rising, and thus going among the spectators to their discomfort. The game is like Lacrosse in one sense -- the block having to go through flags placed about 8 feet apart in the same manner as the rubber ball -- but in the main the old country game of shinty gives the best idea of hockey. The players last night were eighteen in number -- nine on each side -- and were as follows: -- Messrs. Torrance (captain), Meagher, Potter, Goff, Barnston, Gardner, Griffin, Jarvis and Whiting. Creighton (captain), Campbell, Campbell, Esdaile, Joseph, Henshaw, Chapman, Powell and Clouston. The match was an interesting and well-contested affair, the efforts of the players exciting much merriment as they wheeled and dodged each other, and notwithstanding the brilliant play of Captain Torrance's team Captain Creighton's men carried the day, winning two games to the single of the Torrance nine. The game was concluded about half-past nine, and the spectators then adjourned well satisfied with the evening's entertainment.

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CETTE SEMAINE DANS L'HISTOIRE (3 mars 1875) : 150e anniversaire du premier match de hockey organisé au monde, joué à Montréal

MONTRÉAL -- Cette semaine marque le 150e anniversaire de la première partie organisée de hockey sur glace, qui a eu lieu le 3 mars 1875 à la patinoire Victoria de Montréal, selon un ensemble de règles proposées par un groupe d'étudiants de l'Université McGill, qui ont participé à cette compétition.

Le dernier quart du XIXe siècle a été une grande période d'organisation sociale et a vu la standardisation de nombreux sports. Le hockey organisé a vu le jour à Montréal au début des années 1870. James G. A. Creighton, qui est devenu par la suite étudiant en droit à McGill et journaliste à The Montreal Gazette, aurait joué un rôle majeur, avec l'étudiant de McGill Henry Joseph, dans l'établissement des premières règles officielles et leur publication dans The Gazette.

Deux équipes de neuf joueurs, dont l'une était dirigée par Creighton, s'affrontèrent lors de la toute première partie de hockey sur glace en salle au monde. La compétition s'est déroulée à la patinoire Victoria, qui avait une surface de glace naturelle de 204 x 80 pieds. Le site était situé au 49, rue Drummond, entre les rues Stanley et Dorchester (aujourd'hui le boulevard René-Lévesque). Cet événement a été annoncé dans The Gazette avant le match et un compte rendu a également été publié après le match (voir ci-dessous).

Le match s'est déroulé en deux mi-temps et a été joué avec neuf hommes par équipe. Les joueurs d'une équipe étaient Charles E. Torrance (capitaine), Daniel Meagher, Thomas J. Potter, Edwin H. Gough, William M.S. Barnston, George W. Gardner, W.O. Griffin, Francis Jarvis et un dénommé Whiting. L'autre équipe était composée de James G.A. Creighton (capitaine), Robert Esdaile, Henry Joseph, Frederick C. Henshaw, William B. Chapman, Robert H.W. Powell et Edward S. Clouston, ainsi que des frères Stewart Campbell et George Campbell.

En déplaçant le hockey sur glace à l'intérieur, les dimensions plus petites de la patinoire ont initié un changement majeur par rapport à la version extérieure du jeu, limitant les compétitions organisées à un maximum de neuf joueurs par équipe. Jusqu'alors, les matchs en extérieur n'avaient pas de nombre de joueurs prescrit, le nombre étant plus ou moins le nombre de joueurs pouvant tenir sur un étang ou une rivière gelée et s'élevant souvent à plusieurs dizaines. La règle des neuf joueurs par équipe a perduré jusqu'en 1884, date à laquelle elle a été réduite lors du tournoi de hockey du carnaval d'hiver de Montréal, qui s'est déroulé sur la patinoire extérieure du campus de McGill.

L'innovation majeure fut le remplacement de la balle par un disque carré en bois (la rondelle), qui offrait aux joueurs un bien meilleur contrôle que la balle de crosse. En 1877, la première équipe organisée, le club de hockey de l'université McGill, fut créée et en 1886, la première ligue, l'Association canadienne de hockey amateur, fut fondée.

Le lendemain, le Montreal Gazette publiait le premier reportage au monde sur le jeu en salle : « Le jeu ressemble à la crosse dans un sens - le palet doit passer à travers des fanions placés à environ 2,5 mètres les uns des autres, de la même manière que la balle en caoutchouc - mais c'est surtout le jeu de shinty, originaire du vieux continent, qui donne la meilleure idée du hockey. »

Cependant, le lendemain, le British Whig Standard de Kingston fut le premier journal à dénoncer la violence déjà endémique de ce sport, déclarant : « Un spectacle honteux s'est déroulé à Montréal, à la patinoire Victoria, lors d'un match de hockey. Des tibias et des têtes ont été frappés, des bancs ont été détruits et les spectatrices ont fui dans la confusion. »

The Gazette a omis de mentionner cette bagarre, qui n'opposait pas les équipes, mais les joueurs et les membres du Victoria Skating Club, qui en avaient assez de ce nouveau jeu et voulaient récupérer leur glace.

Annonce du premier match organisé dans The Gazette (3 mars 1875)

Patinoire Victoria - Un match de hockey sera joué ce soir à la patinoire Victoria entre deux équipes choisies parmi les membres de la patinoire. On peut s'attendre à un bon divertissement, car certains des joueurs sont réputés pour être extrêmement experts dans ce sport. Certains spectateurs potentiels ont exprimé leur crainte que des accidents ne se produisent en raison de la balle qui vole de manière trop vive, avec le danger imminent que cela représente pour les spectateurs, mais nous croyons comprendre que le jeu se jouera avec un morceau de bois plat et circulaire, ce qui évitera tout risque qu'il quitte la surface de la glace. Les abonnés seront admis sur présentation de leur billet.

Rapport de match de The Gazette (4 mars 1875)

HOCKEY - Hier soir, un très large foule s'est rassemblé à la patinoire pour assister à un nouveau concours sur la glace. Le hockey, bien que très en vogue sur la glace en Nouvelle-Angleterre et dans d'autres régions des États-Unis, n'est pas très connu ici, et par conséquent, le match d'hier soir était attendu avec beaucoup d'intérêt. Le hockey se joue généralement avec une balle, mais hier soir, pour éviter tout accident, un bloc de bois plat a été utilisé, de sorte qu'il glisse sur la glace sans se soulever, et ainsi gêner les spectateurs. Le jeu ressemble au lacrosse dans un sens - le bloc devant passer à travers des drapeaux placés à environ 2,5 mètres d'intervalle de la même manière que la balle en caoutchouc - mais c'est surtout le jeu de shinty, originaire d'Angleterre, qui donne la meilleure idée du hockey. Les joueurs d'hier soir étaient au nombre de dix-huit, neuf de chaque côté, et étaient les suivants : Messieurs Torrance (capitaine), Meagher, Potter, Goff, Barnston, Gardner, Griffin, Jarvis et Whiting. Creighton (capitaine), Campbell, Campbell, Esdaile, Joseph, Henshaw, Chapman, Powell et Clouston. Le match a été intéressant et disputé, les efforts des joueurs suscitant beaucoup d'enthousiasme alors qu'ils se roulaient et s'esquivaient les uns les autres, et malgré le jeu brillant de l'équipe du capitaine Torrance, les hommes du capitaine Creighton ont remporté la victoire, gagnant deux matchs contre un pour les neuf de Torrance. Le match s'est terminé vers neuf heures et demie, et les spectateurs se sont ensuite retirés satisfaits du divertissement de la soirée.

SOURCE:

Earl Zukerman
Sports Information Officer
McGill Athletics & Recreation
earl.zukerman@mcgill.ca

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