PHOTO (L to R) Kelsey Wilson (soccer), Rikki Bowles (basketball) and Sylvie Beliveau (senior advisor, varsity sports)

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MONTREAL – McGill alumni and long-time Athletics benefactors Sheryl Kerr (BCom'67) and David Kerr (BSc'65) are chalking up another important "assist" for Team McGill with a $3.5-million gift to create the Kerr Family Women in Sport program. This "WIS" initiative aims to advance the role of women as athletes, coaches and decision-makers by increasing the number of full-time female coaches and helping female athletes become future leaders.

The transformative gift positions McGill as uniquely situated among Canadian universities in offering a full range of support programs to its female student-athletes and coaches.

"We extend our sincere thanks to Sheryl and David Kerr for their longstanding support of McGill's athletics program and for championing the cause of women in sport in such a meaningful manner," said Suzanne Fortier, McGill's principal and vice-chancellor.  "This is an important milestone for our University and continues McGill's tradition of leading change in women's athletics."

As a first step, McGill Athletics and Recreation announced today the appointment of Sylvie Béliveau, a former national team coach and women's sports advocate, as senior advisor to McGill's varsity program and as a key steward of the WIS initiative.

Béliveau, an honoured member of Canada Soccer's Hall of Fame, guided the Canadian national women's soccer program from 1986 to 1995. She is past president of Égale Action, a Quebec-based organization dedicated to the participation and advancement of girls and women in sport and physical activity.
 
"This is a ground-breaking initiative that has the potential to impact young girls and women across the country," she said.
 
The WIS program will make an immediate impact at McGill. A 2013 report by U SPORTS, the national governing body for intercollegiate sport, listed only 17 per cent of head coaching and 22 per cent of assistant coaching positions as being occupied by women. With the increased presence of female leadership in McGill's sporting culture, the University hopes to be a catalyst for similar change within the Canadian collegiate landscape.

In addition to Béliveau's arrival, McGill has also appointed, through the WIS initiative, two new full-time assistant coaches, Kelsey Wilson, with the soccer Martlets, and Rikki Bowles, who has joined the basketball Martlets. An additional full-time assistant coach, for women's volleyball, is forthcoming.
 
The WIS program will also have an immediate effect on the quality of female student-athletes' experience, by offering additional resources and support during their playing years and beyond.

"At McGill, where student-athletes combine an outstanding academic education with top-level sport, we have a unique opportunity to build a program that will allow our female coaches and athletes to thrive," said Marc Gélinas, executive director of McGill Athletics and Recreation. "And thanks to the generosity and vision of the Kerr family, our student-athletes will become stronger, more confident leaders, ready to enrich Canada's sports, as well as our professions, culture and society."

The Kerr family has a long history and deep connections with McGill's athletics program. Both played varsity hockey for McGill during their student years, and they met when David coached the women's team, where Sheryl was playing for the Martlets, in the 1963-64 season. The couple married in 1969, and today make their home in Toronto.

"McGill was an important part of our past and hockey was a really great part of that experience," said David Kerr.

In 2007, the Kerrs established the Kerr Martlet Hockey Coach Endowment, which created a permanent source of funding for a full-time coach for the women's team. The impact was remarkable, fuelling the Martlets to incredible success in recruiting and developing top players, as well as capturing four national championships – the most of any U SPORTS program in McGill history.

"We felt that it was important to provide female athletes at McGill with additional opportunities and support networks and to give something back to the program that did so much for us," added Sheryl Kerr.

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Un don de 3,5 millions $ à McGill vise à égaliser les chances pour les athlètes féminines

Le programme Femmes dans le sport de la famille Kerr offrira davantage de soutien, de mentorat et d'encadrement aux athlètes et entraîneures féminines de McGill

Montréal – Sheryl Kerr (B.Com 1967) et David Kerr (B.Sc 1965), diplômés de McGill et bienfaiteurs de longue date du programme de sport de cette institution, récoltent une autre « mention d'aide » importante pour Équipe McGill grâce à un don de 3,5 millions de dollars pour la création du programme Femmes dans le sport de la famille Kerr. L'initiative vise à faire progresser le rôle des femmes en tant qu'athlètes, entraîneures et décideuses en augmentant le nombre d'entraîneures à temps plein et en aidant nos athlètes féminines à devenir de futurs leaders.

Ce don transformateur place McGill dans une position unique parmi les universités canadiennes grâce à sa gamme complète de programmes de soutien à ses étudiantes-athlètes et entraîneures.

« Je remercie sincèrement Sheryl et David Kerr pour leur soutien de longue date au programme de sport de McGill et pour leur soutiens inlassable de la cause des femmes dans le sport », a déclaré Suzanne Fortier, principale et vice-chancelière de McGill. « Il s'agit d'une étape importante pour notre université et ce don aide McGill à continuer d'assumer son rôle de leader en matière de changement dans le sport féminin. »

Dans un premier temps, le service du sport et de l'activité physique de McGill a annoncé aujourd'hui l'embauche de Sylvie Béliveau, une entraîneure de soccer accomplie et défenseure du sport féminin, à titre de conseillère principale du programme de sport universitaire de McGill et de gestionnaire de l'initiative.

Béliveau est membre honoraire du Temple de la renommée de Canada Soccer à titre d'entraîneure et fut l'entraîneure en chef du programme national de soccer féminin du Canada de 1986 à 1995. Elle a également été présidente d'Égale Action, un organisme québécois voué à la participation et à l'avancement des filles et des femmes dans le sport et l'activité physique.

« Il s'agit d'une initiative novatrice qui pourrait avoir un impact significatif sur les jeunes filles et les femmes à travers le pays », a-t-elle déclaré.

Le programme Femmes dans le sport aura un impact immédiat à McGill. Un rapport publié en 2013 par U SPORTS, l'organe national directeur du sport universitaire, indiquait que seulement 17% des postes d'entraîneur-chef et 22% des postes d'entraîneur adjoint étaient occupés par des femmes. Avec la présence accrue du leadership féminin dans la culture sportive de McGill, l'Université espère être un catalyseur de changement similaire dans le paysage universitaire canadien.
 
En plus de l'arrivée de Béliveau, McGill accueille également, grâce à cette initiative, deux nouvelles entraîneures adjointes à temps plein, soit Kelsey Wilson, avec l'équipe de soccer des Martlets, et Rikki Bowles, avec la formation de basketball. Une adjointe à temps plein sera ajoutée sous peu au personnel de l'équipe féminine de volleyball.
 
Le programme Femmes dans le sport aura également un effet immédiat sur la qualité de l'expérience des étudiantes-athlètes en leur offrant des ressources et un soutien supplémentaires pendant et après leur carrière d'athlète.
 
« À McGill, où les étudiants-athlètes profitent d'une formation académique exceptionnelle tout en pratiquant le sport de haut niveau, nous avons une occasion unique de créer un programme qui permettra à nos entraîneures et à nos athlètes féminines de s'épanouir », a déclaré Marc Gélinas, directeur exécutif du service du sport et de l'activité physique de McGill. « Et grâce à la générosité et à la vision de la famille Kerr, nos étudiantes-athlètes deviendront des leaders plus fortes et plus confiantes, prêtes à enrichir le sport au Canada, de même que nos professions, notre culture et notre société.»
 
Les donateurs David et Sheryl Kerr ont une longue histoire et des liens étroits avec le programme sportif de McGill. Ils ont tous deux porté les couleurs de McGill en hockey pendant leurs études et ils se sont rencontrés lorsque David dirigeait l'équipe féminine, quand Sheryl était une joueuse avec les Martlets, au cours de la saison 1963-1964. Le couple s'est marié en 1969 et vit aujourd'hui à Toronto.

« McGill a joué un rôle important dans notre passé et le hockey fut une très agréable partie de cette expérience », a déclaré David Kerr.

En 2007, les Kerr ont mis en place la dotation Kerr pour le personnel d'entraîneurs des Martlets, créant ainsi une source de financement permanente pour doter l'équipe féminine d'un entraîneur à temps plein. Les retombées ont été remarquables et ont permis aux Martlets de connaître un succès incroyable dans le recrutement et le développement de joueuses d'élite, en plus de remporter quatre championnats nationaux, soit le plus grand nombre parmi les équipes sportives de niveau U SPORTS dans l'histoire de McGill.

« Nous estimions qu'il était important d'offrir aux athlètes féminines de McGill des possibilités et des réseaux de soutien supplémentaires et de redonner au programme qui a tant fait pour nous », a ajouté Sheryl Kerr.


SOURCE:

Earl Zukerman
Communications Officer
Athletics & Recreation
McGill University
514-398-7012
www.mcgillathletics.ca
earl.zukerman@mcgill.ca