(VERSION FRANÇAISE SUIT)
MONTREAL — Former McGill University men's rugby team captain Karl Hunger has helped S.L. Benfica capture the Portuguese national championship, becoming the latest Redbirds alumnus to celebrate success on the international stage.
Benfica secured its 10th national title and first since 2001 when it claimed the Campeonato Nacional de Rugby Divisão de Honra championship on May 16, ending a 25-year drought for one of Portugal's most storied rugby clubs.
A six-foot-six, 230-pound lock from Beaconsfield, Que., Hunger was a key contributor for the Lisbon-based side during its championship campaign. The title elevated Benfica to third place on Portugal's all-time rugby championship list.
Hunger's success abroad follows an outstanding university career at McGill, where he earned RSEQ conference all-star honours in each of his three seasons with the Redbirds and served as team captain in his senior year.
Over 16 career regular-season contests, Hunger scored two tries and was named player of the game once. He graduated from McGill in 2022 with a Bachelor of Arts degree, majoring in psychology.
Following his university career, Hunger continued his development with the Pacific Pride program in 2022 and 2023, competing alongside many of Canada's top emerging rugby players. He also represented the Atlantic Selects at the Coast-to-Coast Cup in Halifax, N.S.
His progress was rewarded in December 2024 when he signed a professional contract with the Dallas Jackals of Major League Rugby.
A product of Ashbury College in Ottawa, Hunger also played club rugby with the Beaconsfield Rugby Football Club, where he developed into one of Quebec's top young forwards. Rugby runs deep in the family, as his younger brother, Brad Hunger, later followed in his footsteps with the McGill program.
Away from the pitch, Hunger has devoted considerable time to mental health initiatives, working with individuals facing personal challenges and helping promote awareness and support within the community.
Founded in 1924, Benfica's rugby section is one of the oldest in Portugal. The club's championship this season marked a return to the top of Portuguese rugby after a quarter-century wait and provided another memorable milestone in Hunger's rugby journey.
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L'ancien capitaine des Redbirds Karl Hunger aide le Benfica à conquérir le titre portugais
L'ancien de McGill a été nommé sur l'équipe d'étoiles du RSEQ lors de chacune de ses trois saisons universitaires
MONTRÉAL — L'ancien capitaine de l'équipe masculine de rugby de l'Université McGill, Karl Hunger, a contribué à la conquête du championnat national portugais par le S.L. Benfica, ajoutant ainsi un important succès international à son parcours sportif.
Le Benfica a remporté son 10e championnat national et son premier depuis 2001 en mettant la main sur le titre du Campeonato Nacional de Rugby Divisão de Honra le 16 mai dernier. Ce triomphe a mis fin à une disette de 25 ans pour l'un des clubs de rugby les plus prestigieux du Portugal.
Originaire de Beaconsfield, au Québec, Hunger, un joueur de deuxième ligne mesurant six pieds six pouces et pesant 230 livres, a joué un rôle important au sein de la formation lisboète au cours de cette saison couronnée de succès. Grâce à ce championnat, le Benfica occupe désormais le troisième rang de l'histoire du rugby portugais pour le nombre de titres remportés.
Cette réussite en Europe survient après une brillante carrière universitaire à McGill. Hunger a été sélectionné au sein de l'équipe d'étoiles du RSEQ lors de chacune de ses trois saisons avec les Redbirds et a agi à titre de capitaine lors de sa dernière campagne.
En 16 matchs de saison régulière avec McGill, il a inscrit deux essais et a mérité une fois le titre de joueur du match. Âgé de 26 ans, il a obtenu en 2022 un baccalauréat ès arts en psychologie.
Après son passage à McGill, Hunger a poursuivi son développement avec le programme Pacific Pride en 2022 et 2023, où il a côtoyé plusieurs des meilleurs espoirs du rugby canadien. Il a également représenté les Atlantic Selects lors de la Coast-to-Coast Cup disputée à Halifax, en Nouvelle-Écosse.
Sa progression lui a valu de signer un contrat professionnel avec les Jackals de Dallas de la Major League Rugby en décembre 2024.
Diplômé du Ashbury College d'Ottawa, Hunger a également évolué au niveau des clubs avec le Beaconsfield Rugby Football Club, où il s'est imposé parmi les meilleurs jeunes avants québécois de sa génération. La tradition familiale s'est poursuivie à McGill puisque son jeune frère, Brad Hunger, a lui aussi porté les couleurs du programme de rugby de l'université.
En dehors du terrain, Hunger consacre une part importante de son temps à des initiatives liées à la santé mentale, travaillant auprès de personnes confrontées à divers défis et contribuant à la sensibilisation ainsi qu'au soutien communautaire.
Fondée en 1924, la section rugby du Benfica est l'une des plus anciennes du Portugal. Le championnat remporté cette saison marque un retour au sommet du rugby portugais après un quart de siècle d'attente et constitue un autre jalon important dans la carrière de Karl Hunger.
SOURCE:
Earl Zukerman
Sports Information Officer
Athletics & Recreation
McGill University
514-983-7012 (cell)
www.mcgillathletics.ca
earl.zukerman@mcgill.ca
