(VERSION FRANÇAISE SUIT)
MONTREAL — Rookie midfielder Nicholas Minchillo scored twice and added an assist as the McGill Redbirds exploded for four first-half goals en route to a 5-0 victory over the visiting UQAM Citadins in RSEQ men's soccer action Friday at Percival Molson Stadium.
The 5-foot-6, 139-pound spark plug from Laval, Que., was seemingly everywhere as McGill produced its highest offensive output in regular-season play since a 5-0 home-field victory over Concordia on Oct. 5, 2024. Prior to that, the Redbirds hadn't scored five goals in a regular-season contest since 2016.
The victory evened McGill's record at 2-2-0, while UQAM also moved to 2-2-0. The Redbirds led 4-0 at halftime and added their fifth less than two minutes after the restart.
McGill needed just 3:29 to open the scoring. Spencer Neil registered his first goal of the season on a play set up by Maher Fares and Minchillo. Just 69 seconds later, Minchillo found the net himself to give the Redbirds a 2-0 advantage before the five-minute mark.
Minchillo's breakout performance came after McGill earned its first victory of the season a week earlier, a 1-0 road decision over Laval.
"He was good, but he was lacking a little bit of confidence," said McGill head coach Marc Mounicot. "Tonight, you could see that the game they won last weekend at Laval was a key factor. A lot of them showed confidence, and when you have confidence and talent, you can do great things."
The onslaught continued in the 15th minute when defender Yacine Ihaddadene scored to make it 3-0. Nathan Yee nearly added another four minutes later but struck the crossbar.
UQAM had a chance to cut into the deficit in the 29th minute when Jarode Nichele hit the crossbar, but Minchillo struck again in the 37th. The 20-year-old physical education freshman finished a setup from defender Renaud Fleury for his second goal of the night, sending McGill into halftime with a commanding 4-0 lead.
McGill picked up where it left off after the break. Substitute Lefika Noko scored just 1:47 into the second half to make it 5-0.
The youth movement was evident throughout the McGill lineup. Mounicot started six first-year players and said the development of a highly regarded recruiting class was beginning to show.
"We knew our recruiting class was very strong," he said. "But we also knew the team wouldn't be ready before the third week of play. In the last two weekends, we've won, so we have to make sure that in two days from now at Sherbrooke, we perform just as well."
With the outcome well in hand, Mounicot made extensive use of his bench. Minchillo's night ended in the 58th minute after he had figured officially in three goals with two markers and an assist. He finished with three attempted shots, including two on target.
Goalkeeper Ludovyck Ciociola, a fifth-year senior from Montreal, took care of matters at the other end, stopping all three shots directed his way for the clean sheet. He denied Younesse Elmehd Chibane in the 20th minute and Dohryen Rinaldi Demas in the 34th before turning aside Noah Le Curieux-Lafayette in the second half.
It marked Ciociola's second consecutive shutout after his four-save performance in the victory at Laval. The Redbirds have now outscored their opponents 6-0 over their two-game winning streak, after being outscored 5-0 over the first two games to start the season.
McGill held a 13-10 advantage in attempted shots and a 7-3 edge in shots on goal. The Redbirds also generated four corner kicks to UQAM's one, while Citadins goalkeeper Antoine Laliberté made two saves.
The teams split the game's two yellow cards, with Jordan Therrien cautioned for UQAM and Gabriel Nguyen for McGill.
Mounicot was encouraged by the way his young squad has come together.
"The group is gelling very well and my staff is doing an amazing job," he said. "It's a good bunch. Obviously, when you win, things are always better, but you could see from the start that it's a special group."
McGill returns to action Sunday when the young Redbirds travel to Sherbrooke for a 1 p.m. kickoff. UQAM hosts UQTR the same day at 1 p.m.
SCORING SUMMARY
RSEQ STATS & STANDINGS
TEAM ROSTER
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Minchillo met le feu aux poudres et les Redbirds s'enflamment
Le milieu recrue mène une explosion de cinq buts, tandis que le gardien de McGill signe un deuxième jeu blanc consécutif
MONTRÉAL — Le milieu recrue Nicholas Minchillo a marqué deux buts et ajouté une aide alors que les Redbirds de McGill ont explosé avec quatre buts en première demie en route vers une victoire de 5-0 contre les Citadins de l'UQAM, vendredi, au stade Percival-Molson, dans un match de soccer masculin du RSEQ.
Le petit moteur de cinq pieds six pouces et 139 livres, originaire de Laval, au Québec, semblait être partout sur le terrain alors que McGill connaissait sa meilleure production offensive en saison régulière depuis une victoire de 5-0 à domicile contre Concordia, le 5 octobre 2024. Avant ce match, la dernière récolte de cinq buts des Redbirds en saison régulière remontait à 2016.
Cette victoire a permis à McGill d'équilibrer sa fiche à 2-2-0, tandis que l'UQAM présente également un dossier de 2-2-0. Les Redbirds menaient 4-0 à la mi-temps avant d'ajouter un cinquième but moins de deux minutes après la reprise.
McGill n'a eu besoin que de 3:29 pour ouvrir la marque. Spencer Neil a inscrit son premier but de la saison sur une séquence préparée par Maher Fares et Minchillo. À peine 69 secondes plus tard, Minchillo a lui-même trouvé le fond du filet pour procurer une avance de 2-0 aux Redbirds avant même la cinquième minute.
La performance éclatante de Minchillo est survenue une semaine après que McGill eut signé sa première victoire de la saison, un gain de 1-0 sur le terrain du Rouge et Or de Laval.
« Il jouait bien, mais il lui manquait un peu de confiance, a déclaré l'entraîneur-chef de McGill, Marc Mounicot. Ce soir, on pouvait voir que la victoire obtenue la semaine dernière à Laval avait été un facteur important. Plusieurs joueurs ont affiché beaucoup de confiance et, quand on combine confiance et talent, on peut accomplir de grandes choses. »
L'avalanche s'est poursuivie à la 15e minute lorsque le défenseur Yacine Ihaddadene a porté la marque à 3-0. Nathan Yee a failli en ajouter un autre quatre minutes plus tard, mais son tir a frappé la barre transversale.
L'UQAM a eu l'occasion de réduire l'écart à la 29e minute lorsque Jarode Nichele a atteint la barre transversale, mais Minchillo a de nouveau frappé à la 37e. Le joueur de première année en éducation physique, âgé de 20 ans, a complété une passe du défenseur Renaud Fleury pour inscrire son deuxième but de la soirée et envoyer McGill à la mi-temps avec une confortable avance de 4-0.
McGill a repris là où il avait laissé après la pause. Le substitut Lefika Noko a marqué après seulement 1:47 de jeu en deuxième demie pour porter la marque à 5-0.
La jeunesse de l'effectif de McGill était bien en évidence. Mounicot a amorcé la rencontre avec six joueurs de première année et estime que le développement d'une classe de recrutement très prometteuse commence à porter ses fruits.
« Nous savions que notre classe de recrutement était très forte, a-t-il dit. Mais nous savions également que l'équipe ne serait pas prête avant la troisième semaine de compétition. Nous avons gagné au cours des deux dernières fins de semaine, alors il faut maintenant nous assurer d'offrir une aussi bonne performance dans deux jours à Sherbrooke. »
L'issue du match ne faisant plus guère de doute, Mounicot a largement fait appel à son banc. La soirée de Minchillo a pris fin à la 58e minute après qu'il eut officiellement participé à trois buts avec deux filets et une aide. Il a décoché trois tirs, dont deux cadrés.
À l'autre bout du terrain, le gardien Ludovyck Ciociola, un Montréalais de cinquième année, a repoussé les trois tirs cadrés des Citadins pour signer le jeu blanc. Il a frustré Younesse Elmehd Chibane à la 20e minute et Dohryen Rinaldi Demas à la 34e avant de fermer la porte à Noah Le Curieux-Lafayette en deuxième demie.
Il s'agissait d'un deuxième jeu blanc consécutif pour Ciociola après sa performance de quatre arrêts lors de la victoire à Laval. Les Redbirds ont maintenant dominé leurs adversaires 6-0 au cours de leur séquence de deux victoires, après avoir été dominés 5-0 au pointage lors de leurs deux premières rencontres de la saison.
McGill a eu l'avantage 13-10 au chapitre des tirs tentés et 7-3 pour les tirs cadrés. Les Redbirds ont également obtenu quatre corners contre un seul pour l'UQAM, tandis que le gardien des Citadins Antoine Laliberté a effectué deux arrêts.
Les deux équipes ont écopé d'un carton jaune chacune. Jordan Therrien a été averti du côté de l'UQAM et Gabriel Nguyen du côté de McGill.
Mounicot s'est dit encouragé par la façon dont sa jeune formation commence à prendre forme.
« Le groupe développe une très belle cohésion et mon personnel fait un travail extraordinaire, a-t-il déclaré. C'est un bon groupe. Évidemment, tout va toujours mieux quand on gagne, mais on pouvait voir dès le départ qu'il s'agissait d'un groupe spécial. »
McGill reprendra l'action dimanche lorsque les jeunes Redbirds rendront visite au Vert & Or de Sherbrooke à 13 h. L'UQAM accueillera les Patriotes de l'UQTR le même jour, également à 13 h.
SOMMAIRE DU MATCH
STATISTIQUES ET CLASSEMENT DU RSEQ
FORMATION DE L'ÉQUIPE
SOURCE:
Earl Zukerman
Sports Information Officer
Athletics & Recreation
McGill University
CELL:
514-983-7012
E-MAIL:
earl.zukerman@mcgill.ca
