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MONTREAL — Alexie Bellerose and Rafaelle Robitaille-Bourgeois each scored twice as the defending U SPORTS champion Montreal Carabins overwhelmed the McGill Martlets 7-0 in their RSEQ women's soccer regular-season opener Sunday at Stade CEPSUM.

It marked an impressive season debut for the Carabins, who have won two national championships in the past four years and four of the last seven Quebec conference titles.

The seven goals were the most ever conceded by the Martlets in regular-season play since women's soccer debuted under the former CIAU banner in 1987. McGill's previous single-game high was five goals against, a mark reached in several 5-0 losses, including two against Laval — Sept. 25, 2016, and Sept. 17, 2017 — and one against Montreal on Aug. 31, 2018.

"First, credit to Montreal. They're a very strong team, they're further along in their preparation and they showed why they're going to be difficult to play against," said McGill head coach Jose-Luis Valdes of the Carabins who had a much earlier training camp and a high level of competition as they represented Canada at the FISU America Games in Peru, July 20 to Aug. 1, where they won gold.

"For us, it was a difficult result and not one that meets our standards. There are areas where we simply have to be better. Set pieces hurt us, and against a good team, if you're not ready in those moments, they're going to expose you.

"At the same time, I want to recognize the effort and character our players showed throughout the game. When a game starts to get away from you, it's not easy to keep refocusing, competing and committing to the next play. But whether they started or entered in a very difficult situation, our players stayed engaged, kept working for one another and continued to compete. That takes character. We're certainly not satisfied with the result, but that response is something we can build on.

"We've had a significantly shorter preseason, while Montreal is returning from an international tournament, so the two teams are at different stages of preparation. But that neither explains nor excuses a seven-goal margin. This game showed us clearly where we're not ready, and that's valuable information if we respond to it properly.

"Now we have to put this result behind us without overlooking the lessons from it. There are situations we need to address, and we'll do that. We're back on the field for practice tomorrow and our focus shifts to our next game. The staff will do its homework, the players will do theirs and, collectively, we'll make sure we're better prepared for our next challenge."

Bellerose opened the scoring unassisted at 3:16 before Blessing Mayi-Kith doubled the lead in the 34th minute on a pass from Sara Trandji.

Bellerose struck again at 41:52, with Trandji earning her second assist of the game. Jeanne Even then converted a feed from Maika Sanesac at 44:25 to send the Carabins into halftime with a 4-0 advantage.

Following a 20-minute rain delay, Robitaille-Bourgeois scored her first of the afternoon at 50:05, assisted by Cassandra Decombe. She added an unassisted marker in the 77th minute before Sara Ricciardelli completed the scoring at 81:29 on a pass from Anne Chapados.

Montreal held an 11-1 advantage in attempted shots, with all 11 Carabins efforts reaching the target. The home side also generated all eight corner kicks.

Anna Bianca Stevens-Cardin stopped McGill's lone shot on target to earn the shutout. Ann-Stephanie Fortin made four saves in a losing cause for the Martlets.

Two yellow cards were issued, both to Montreal. Trandji was cautioned in the 19th minute and Chapados received a card in the 85th.

Montreal (1-0) returns to action Sept. 3 with a road game against UQAM (0-0). McGill (0-1) visits UQTR (0-0) on Sept. 4 at 6 p.m.

The Martlets' home opener is scheduled for Sept. 6, when Bishop's visits Molson Stadium for a 1 p.m. kickoff.

MARTLET MURMURS: McGill's 2026 roster features seven freshmen, eight sophomores, four juniors and six seniors. The geographical breakdown includes 10 players from Quebec, six from Ontario and four from British Columbia. Three players hail from the United States and one from the United Arab Emirates.
 

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Martlets en lever de rideau du RSEQ

Les Carabins de Montréal infligent un cinglant revers de 7-0 à McGill

MONTRÉAL — Alexie Bellerose et Rafaelle Robitaille-Bourgeois ont chacune réussi un doublé, dimanche, et les Carabins de l'Université de Montréal, championnes nationales en titre de U SPORTS, ont écrasé les Martlets de McGill 7-0 lors de leur match d'ouverture de la saison régulière de soccer féminin du RSEQ au Stade CEPSUM.

Les Carabins ont ainsi amorcé de façon convaincante une saison au cours de laquelle elles tenteront d'ajouter à un palmarès qui compte deux championnats nationaux en quatre ans et quatre des sept derniers titres québécois.

Les sept buts accordés représentent un sommet dans l'histoire des Martlets en saison régulière depuis les débuts du soccer féminin sous l'ancienne bannière de la CIAU, en 1987. Le précédent record de McGill était de cinq buts accordés, une marque atteinte lors de plusieurs revers de 5-0, notamment deux contre Laval — le 25 septembre 2016 et le 17 septembre 2017 — ainsi qu'un contre Montréal, le 31 août 2018.

« Tout d'abord, il faut rendre hommage à Montréal. C'est une équipe très solide, qui est plus avancée que nous dans sa préparation, et elle a démontré pourquoi elle sera difficile à affronter », a déclaré l'entraîneur-chef de McGill, Jose-Luis Valdes, au sujet des Carabins, qui avaient amorcé leur camp d'entraînement beaucoup plus tôt et avaient bénéficié d'un calibre de compétition élevé en représentant le Canada aux Jeux FISU Amériques, tenus au Pérou du 20 juillet au 1er août, où elles ont remporté la médaille d'or.

« Pour nous, le résultat est difficile à accepter et ne répond pas à nos standards. Il y a des aspects où nous devons tout simplement faire mieux. Les situations sur ballon arrêté nous ont fait mal et, contre une bonne équipe, si vous n'êtes pas prêts dans ces moments-là, elle va vous le faire payer.

« Cela dit, je tiens à souligner les efforts et la force de caractère dont nos joueuses ont fait preuve tout au long du match. Lorsqu'une rencontre commence à vous échapper, il n'est pas facile de constamment se ressaisir, de continuer à lutter et de se concentrer sur l'action suivante. Mais qu'elles aient commencé le match ou qu'elles soient entrées dans une situation très difficile, nos joueuses sont demeurées engagées, ont continué à travailler les unes pour les autres et n'ont jamais cessé de se battre. Cela demande du caractère. Nous ne sommes certainement pas satisfaits du résultat, mais cette réaction nous donne une base sur laquelle bâtir.

« Notre calendrier préparatoire a été considérablement plus court, tandis que Montréal revient d'un tournoi international. Les deux équipes se trouvent donc à des étapes différentes de leur préparation. Mais cela n'explique ni n'excuse un écart de sept buts. Ce match nous a clairement montré les aspects pour lesquels nous ne sommes pas encore prêtes, et cette information sera précieuse si nous réagissons de la bonne façon.

« Nous devons maintenant tourner la page sans négliger les leçons à tirer de ce match. Il y a certaines situations que nous devons corriger, et nous allons le faire. Nous serons de retour sur le terrain pour nous entraîner demain, puis notre attention se tournera vers notre prochain match. Les membres du personnel feront leurs devoirs, les joueuses feront les leurs et, collectivement, nous veillerons à être mieux préparés pour notre prochain défi. »

Bellerose a ouvert la marque sans aide à 3:16, avant que Blessing Mayi-Kith ne double l'avance des Carabins à la 34e minute sur une passe de Sara Trandji.

Bellerose a récidivé à 41:52, permettant à Trandji de récolter sa deuxième passe décisive de la rencontre. Jeanne Even a ensuite fait mouche sur une passe de Maika Sanesac à 44:25, donnant aux Carabins une avance de 4-0 à la mi-temps.

Après une interruption de 20 minutes en raison de la pluie, Robitaille-Bourgeois a inscrit son premier but de l'après-midi à 50:05 sur une passe de Cassandra Decombe. Elle a ajouté un but sans aide à la 77e minute, puis Sara Ricciardelli a complété la marque à 81:29 grâce à une passe d'Anne Chapados.

Montréal a dominé 11-1 au chapitre des tirs, et les 11 tentatives des Carabins ont atteint la cible. L'équipe locale a également obtenu les huit coups de pied de coin de la rencontre.

Anna Bianca Stevens-Cardin a repoussé l'unique tir cadré de McGill pour signer le jeu blanc. Ann-Stephanie Fortin a effectué quatre arrêts dans une cause perdante pour les Martlets.

Deux cartons jaunes ont été décernés, tous deux à Montréal. Trandji a été avertie à la 19e minute et Chapados à la 85e.

Montréal (1-0) reprendra l'action le 3 septembre en rendant visite à l'UQAM (0-0). McGill (0-1) se déplacera à Trois-Rivières pour affronter l'UQTR (0-0) le 4 septembre à 18 h.

Les Martlets disputeront leur match d'ouverture à domicile le 6 septembre, lorsque Bishop's sera de passage au Stade Percival-Molson pour une rencontre prévue à 13 h.

ÉCHOS DES MARTLETS : La formation actuelle de McGill compte sept joueuses de première année, huit de deuxième année, quatre de troisième année et six de quatrième année. Sur le plan géographique, elle comprend 10 joueuses du Québec, six de l'Ontario et quatre de la Colombie-Britannique. Trois joueuses sont originaires des États-Unis et une autre des Émirats arabes unis.
 

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