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MONTREAL — Mikisiw Awashish, an alternate captain with the McGill University men's hockey team over the past season, has signed his first professional contract with Valenciennes of France2, the third-highest level of professional hockey in France.

The 25-year-old centre from Mashteuiatsh, Que., becomes the 107th player in McGill men's hockey history to sign a professional contract and the 29th to continue a playing career in France.

Awashish said he was eager to begin the next chapter of his hockey career overseas.

"I'm very excited to begin my professional career in Europe with Valenciennes," he said on the team's website. "The club is clearly on the rise, and I want to do everything I can to contribute to its success. I've heard nothing but great things about the atmosphere at the games and about the city, and I hope to give the fans many reasons to celebrate at Valigloo (Arena) next season."

Awashish recently completed a degree in civil engineering after a four-year stint with the Redbirds, appearing in 124 games overall while recording 15 goals, 24 assists and 38 penalty minutes. In 87 regular-season contests, he scored 12 goals and added 15 assists for 27 points.

Valenciennes head coach Julien Guimard said Awashish's character was just as appealing as his ability on the ice.

"We're delighted to welcome Mikisiw to our team," said Guimard. "From our very first conversations, it was clear that he shares the values that are important to our club — hard work, respect and commitment. We're convinced he'll make a significant contribution to our group, both through his play on the ice and through the example he sets every day."

His final season at McGill was highlighted by several prestigious honours. He became the first undergraduate student to receive the University's Changemaker Prize, which recognizes members of the McGill community whose work has had a significant and tangible impact on society. He also captured the Ontario University Athletics (OUA) East Division Champion of Equity, Diversity and Inclusion Award for the second time in four years.

The OUA honour recognized his leadership on campus and in the community, including organizing a preseason game in his hometown of Mashteuiatsh to mark the National Day for Truth and Reconciliation while promoting opportunities in higher education and sport for Indigenous youth.

Before joining McGill, Awashish played major junior hockey in the Quebec Maritimes Junior Hockey League with Chicoutimi and Baie-Comeau before enjoying a standout season with the Cégep Beauce-Appalaches Condors, where he recorded 74 points in 40 games.

Valenciennes, a city of approximately 43,500 residents in northern France, is located about 200 kilometres northeast of Paris near the Belgian border. Long associated with coal mining, textiles and steel production, the city's economy is now centred largely on automotive manufacturing. The club posted a 15-10-5 record in 2025-26 to finish ninth among 16 teams in the France2 standings before being eliminated in the opening round of the playoffs.

Valenciennes welcomed its newest import with the message, "Bienvenue en enfer, Mikisiw!" ("Welcome to Hell, Mikisiw!"), a playful reference to the Diables Rouges ("Red Devils") nickname and the intimidating atmosphere at Valigloo.

Awashish joins a long line of McGill hockey alumni who have continued their playing careers overseas. Among those to play in France, in order of their first appearance, are Alan Crawford (Epinal), Yves Beaucage (Villard), Mario De Benedictis (Rouen), Marco Parenteau (Troyes), Patrice Tremblay (Viry-Châtillon, Reims), Martin Laquerre (Viry-Châtillon), Luc Latulippe (Viry-Châtillon), Guy Boucher (Viry-Châtillon, Angers), Todd Marcellus (Angers), David Bahl (Rouen), Paul Theriault (Avignon, Cergy-Pontoise), Jocelyn Perreault (Avignon), Grégoire Leblanc (Avignon), Alexandre Pagé (Cergy-Pontoise), Benoit Martin (Strasbourg), Kevin Desfossés (Neuilly-sur-Marne), Yan Turcotte (Strasbourg), Guillaume Doucet (Morzine-Avoriaz), Maxime Langelier-Parent (Lyon), Marc-André Dorion (Rouen), Hubert Genest (Nantes, Strasbourg, Mulhouse), Nicolas Biniek (Lyon), Samuel Labrecque (Gap), Mathieu Pompei (Bordeaux), Étienne Boutet (Gap), Jérôme Verrier (Amiens), Alexandre Renaud (Mont-Blanc) and Alexis Shank (Nice).

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Un diplômé des Redbirds de McGill, Mikisiw Awashish, signe un contrat professionnel avec Valenciennes, en France

Devient le 29e hockeyeur de McGill à poursuivre sa carrière en France

MONTRÉAL — Mikisiw Awashish, capitaine adjoint de l'équipe masculine de hockey de l'Université McGill la saison dernière, a signé son premier contrat professionnel avec les Diables Rouges de Valenciennes, qui évoluent dans la France2, le troisième échelon du hockey professionnel français.

Le centre de 25 ans, originaire de Mashteuiatsh, au Québec, devient le 107e joueur de l'histoire du programme masculin de hockey de McGill à décrocher un contrat professionnel et le 29e à poursuivre sa carrière en France.

Awashish s'est dit emballé à l'idée d'amorcer ce nouveau chapitre de sa carrière outre-mer.

« Je suis très heureux d'entreprendre ma carrière professionnelle en Europe avec Valenciennes, a-t-il déclaré sur le site Web de l'équipe. Le club est clairement en pleine progression et je veux faire tout ce qui est en mon pouvoir pour contribuer à son succès. Je n'ai entendu que de bons commentaires sur l'ambiance des matchs et sur la ville. J'espère offrir de nombreuses raisons aux partisans de célébrer au Valigloo la saison prochaine. »

Diplômé en génie civil, Awashish a complété un parcours de quatre saisons avec les Redbirds, disputant 124 rencontres et récoltant 15 buts, 24 aides et 38 minutes de punition. En saison régulière, il a inscrit 12 buts et 15 mentions d'aide pour 27 points en 87 matchs.

L'entraîneur-chef de Valenciennes, Julien Guimard, estime que les qualités humaines d'Awashish sont tout aussi précieuses que son talent sur la glace.

« Nous sommes ravis d'accueillir Mikisiw au sein de notre équipe, a déclaré Guimard. Dès nos premiers échanges, il est apparu clairement qu'il partage les valeurs qui sont au cœur de notre organisation : le travail, le respect et l'engagement. Nous sommes convaincus qu'il apportera énormément à notre groupe, autant par son jeu sur la glace que par l'exemple qu'il donnera au quotidien. »

Sa dernière saison à McGill a été marquée par plusieurs distinctions prestigieuses. Awashish est devenu le premier étudiant de premier cycle à recevoir le Prix Changemaker de l'Université McGill, qui souligne les membres de la communauté universitaire dont les réalisations ont eu un impact concret et durable sur la société. Il a également remporté, pour une deuxième fois en quatre ans, le prix de l'équité, de la diversité et de l'inclusion de la division Est du Sport universitaire de l'Ontario (OUA).

Cette distinction soulignait notamment son leadership sur le campus et dans la communauté, en particulier l'organisation d'un match préparatoire dans sa communauté natale de Mashteuiatsh à l'occasion de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation afin de promouvoir les études universitaires et la pratique du sport auprès des jeunes Autochtones.

Avant de se joindre à McGill, Awashish a évolué dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec avec les Saguenéens de Chicoutimi et le Drakkar de Baie-Comeau. Il a ensuite connu une saison exceptionnelle avec les Condors du Cégep Beauce-Appalaches, où il a amassé 74 points en 40 rencontres.

Située dans le nord de la France, à environ 200 kilomètres au nord-est de Paris, près de la frontière belge, Valenciennes compte quelque 43 500 habitants. Jadis reconnue pour ses industries du charbon, du textile et de l'acier, la ville est aujourd'hui un important pôle de l'industrie automobile. L'équipe a présenté une fiche de 15-10-5 en 2025-2026, terminant au neuvième rang des 16 formations de la France2 avant de s'incliner au premier tour des séries éliminatoires.

Le club a accueilli sa nouvelle recrue avec le message « Bienvenue en enfer, Mikisiw! », une référence au surnom des Diables Rouges et à l'ambiance réputée du Valigloo, domicile de l'équipe.

Awashish s'ajoute ainsi à une longue liste d'anciens des Redbirds ayant poursuivi leur carrière à l'étranger. En France, il rejoint notamment Alan Crawford (Épinal), Yves Beaucage (Villard), Mario De Benedictis (Rouen), Marco Parenteau (Troyes), Patrice Tremblay (Viry-Châtillon, Reims), Martin Laquerre (Viry-Châtillon), Luc Latulippe (Viry-Châtillon), Guy Boucher (Viry-Châtillon, Angers), Todd Marcellus (Angers), David Bahl (Rouen), Paul Theriault (Avignon, Cergy-Pontoise), Jocelyn Perreault (Avignon), Grégoire Leblanc (Avignon), Alexandre Pagé (Cergy-Pontoise), Benoit Martin (Strasbourg), Kevin Desfossés (Neuilly-sur-Marne), Yan Turcotte (Strasbourg), Guillaume Doucet (Morzine-Avoriaz), Maxime Langelier-Parent (Lyon), Marc-André Dorion (Rouen), Hubert Genest (Nantes, Strasbourg, Mulhouse), Nicolas Biniek (Lyon), Samuel Labrecque (Gap), Mathieu Pompei (Bordeaux), Étienne Boutet (Gap), Jérôme Verrier (Amiens), Alexandre Renaud (Mont-Blanc) et Alexis Shank (Nice).

SOURCE:
Earl Zukerman
Sports Information Officer
Athletics & Recreation
McGill University
CELL: 514-983-7012
E-MAIL:earl.zukerman@mcgill.ca