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OTTAWA – Two former McGill University football teammates, Dimitrios Sinodinos and Guillaume Béland, are among the first 16 athletes announced by Football Canada for its 2026 senior men's national flag football team.

The announcement was made Thursday following a selection camp held earlier this month in Winnipeg.

Sinodinos, a 28-year-old quarterback from Laval, Que., is currently a PhD candidate at McGill. He completed a master's degree in electrical engineering at the university two years after earning an undergraduate degree in 2020 with a perfect 4.0 grade-point average. He was named an Academic All-Canadian and earned a spot on the Principal's Student-Athlete Honour Roll.

Béland, 29, hails from Town of Mt. Royal, Que., and spent five years with the McGill program after being recruited from Collège André-Grasset in 2017. The 5-foot-9, 173-pound defensive back graduated in 2022 with a commerce degree from the Desautels school of management.

During their collegiate days, the dynamic duo had the unique distinction of being selected simultaneously as the McGill athletes of the week on Aug. 29, 2021.

The selected athletes will continue through Football Canada's high-performance pathway as Canada prepares for the 2026 IFAF Flag Football World Championships in Düsseldorf, Germany, this August. That tournament will serve as the first opportunity for nations to secure qualification for flag football's debut at the 2028 Olympic Games in Los Angeles.

Flag football has been officially added to the Olympic program for "LA28", marking a major milestone for the sport and creating a new stage of international competition for Canadian athletes.

The athletes were identified following a multi-day national evaluation process led by head coach Paul LaPolice and Football Canada's high-performance staff. The camp brought together top athletes from across the country in the national program environment.

"Excited for our second year with the national men's program, we believe we are faster, stronger and more athletic as a team than last year," said LaPolice in a Football Canada release. "We believe we have some of the best flag football players in the world and we are excited about how well they have continued to grow together and learn how to play the game of flag football at the highest levels. We expect to be competing for a medal in the world championships this season and we will diligently continue to work to achieve that goal this year."

The top 16 athletes represent the next phase of the selection process. Athletes will travel to Chula Vista in June for training camp, with the final roster to represent Canada internationally to be announced ahead of the 2026 IFAF Flag Football World Championships.

Sinodinos played professional football last year in Japan for the X-League's IBM Big Blue after spending the 2024 season with the Helsinki Roosters of the American Football Association of Finland.

One of only 10 freshman pivots to start at McGill, the Vanier College product played four seasons in the university ranks from 2017 to 2021. Sinodinos served as a co-captain and was a two-time recipient of the team's Dr. Strachan Hartley Trophy, in 2018 and 2021, which is awarded to the player who best combines academic excellence with football prowess.

In 31 career regular-season games at McGill, the 5-foot-10, 188-pound pivot passed for 3,581 yards, completing 372 of 756 attempts for a 49.2 per cent success rate. He threw 18 touchdown passes and 31 interceptions. Sinodinos also rushed for three touchdowns and 394 yards on 82 carries, an average of 9.5 yards per carry.

In 2020, he was selected to play in the East-West Bowl, but the U SPORTS showcase for CFL prospects was shut down by the coronavirus pandemic. In 2019, he became the fifth McGill player selected to participate in the Canadian Quarterback Internship Program, which led to an invitation to Montreal Alouettes training camp.

2026 Men's Senior National Flag Football Top 16 Roster
 

OTTAWA — Deux anciens coéquipiers du programme de football de l'Université McGill, Dimitrios Sinodinos et Guillaume Béland, comptent parmi les 16 premiers athlètes annoncés par Football Canada au sein de l'équipe nationale masculine senior de football à drapeau en vue de 2026.

L'annonce a été faite jeudi, à la suite d'un camp de sélection tenu plus tôt ce mois-ci à Winnipeg.

Sinodinos, un quart-arrière de 28 ans originaire de Laval, au Québec, est actuellement candidat au doctorat à McGill. Il a complété une maîtrise en génie électrique à l'université deux ans après avoir obtenu son baccalauréat en 2020 avec une moyenne parfaite de 4,0. Il a été nommé étudiant-athlète canadien d'honneur et a été inscrit au tableau d'honneur des étudiants-athlètes du Principal.

Béland, 29 ans, est originaire de la Ville de Mont-Royal, au Québec, et a passé cinq saisons avec le programme de McGill après avoir été recruté du Collège André-Grasset en 2017. Le demi défensif de 1,75 m et 78 kg a obtenu son diplôme en 2022 en commerce à la Faculté de gestion Desautels.

Au cours de leur passage au football universitaire, le duo a eu l'insigne particularité d'être nommé simultanément athlètes de la semaine à McGill, le 29 août 2021.

Les athlètes sélectionnés poursuivront leur cheminement dans le programme de haute performance de Football Canada, alors que le pays se prépare aux Championnats du monde IFAF de football à drapeau, qui auront lieu à Düsseldorf, en Allemagne, en août prochain. Ce tournoi offrira la première occasion aux pays de se qualifier pour les débuts du football à drapeau aux Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles.

Le football à drapeau a officiellement été ajouté au programme olympique de LA28, marquant une étape importante pour ce sport et ouvrant un nouveau chapitre de la compétition internationale pour les athlètes canadiens.

Les athlètes ont été retenus à l'issue d'un processus national d'évaluation de plusieurs jours mené par l'entraîneur-chef Paul LaPolice et le personnel de haute performance de Football Canada. Le camp a réuni les meilleurs athlètes du pays dans un environnement du programme national.

« Nous entamons notre deuxième année avec le programme masculin national, et nous croyons être plus rapides, plus forts et plus athlétiques comme équipe que l'an dernier », a déclaré LaPolice dans un communiqué de Football Canada. « Nous croyons avoir certains des meilleurs joueurs de football à drapeau au monde et nous sommes heureux de constater à quel point ils ont continué de progresser ensemble et d'apprendre à jouer à ce sport au plus haut niveau. Nous nous attendons à lutter pour une médaille aux Championnats du monde cette saison et nous allons continuer à travailler avec diligence pour atteindre cet objectif cette année. »

Les 16 premiers athlètes représentent la prochaine étape du processus de sélection. Ils se rendront à Chula Vista en juin pour un camp d'entraînement, et l'alignement final qui représentera le Canada à l'international sera annoncé avant les Championnats du monde IFAF de football à drapeau de 2026.

Sinodinos a joué au football professionnel l'an dernier au Japon avec le Big Blue de l'X-League, après avoir passé la saison 2024 avec les Roosters d'Helsinki, dans l'American Football Association of Finland.

L'un des seulement 10 quarts recrues à avoir obtenu un départ à McGill, le produit de Vanier College a disputé quatre saisons au niveau universitaire, de 2017 à 2021. Sinodinos a été co-capitaine et a remporté à deux reprises le trophée Dr Strachan Hartley de l'équipe, en 2018 et en 2021, remis au joueur qui allie le mieux l'excellence académique et les performances sur le terrain.

En 31 matchs de saison régulière en carrière à McGill, le quart-arrière de 1,78 m et 86 kg a amassé 3581 verges par la passe, complétant 372 de ses 756 tentatives pour un taux de réussite de 49,2 %. Il a lancé 18 passes de touché et 31 interceptions. Sinodinos a aussi inscrit trois touchés au sol et gagné 394 verges en 82 courses, pour une moyenne de 9,5 verges par portée.

En 2020, il avait été sélectionné pour participer au East-West Bowl, mais ce match vitrine de U SPORTS destiné aux espoirs de la LCF a été annulé en raison de la pandémie de coronavirus. En 2019, il est devenu le cinquième joueur de McGill à être choisi pour participer au Programme canadien de stages pour quarts, ce qui lui a valu une invitation au camp d'entraînement des Alouettes de Montréal.

Sélection nationale masculine senior de football à drapeau 2026 — top 16 (voir en haut)