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MONTREAL — McGill Athletics & Recreation regretfully announces the death of Philip Thompson, a member of the 1971-72 Quebec University Athletic Association championship McGill University men's basketball team. He was 75.
 
Thompson died March 5, 2026, at the Marotta Family Hospital in St. Catharines, Ont., after a brief illness. He was born in 1950 in Belfast, Ireland, and emigrated to Canada, where he was raised in the Montreal borough of St. Laurent, Que.
 
Thompson played during one of the most significant eras in the McGill basketball program's history.
 
A 5-foot-10 guard, he played three seasons with the program. He began his university career on the junior varsity squad in 1968-69 before earning a call-up to the varsity team in 1969-70. One of his most memorable performances came on Jan. 23, 1970, when he scored 20 points in a 97-95 upset over an undefeated and much taller Queen's squad in an Ontario-Quebec Athletics Association regular-season game at McGill. The victory came one week after a 95-56 loss to the Gaels in Kingston.
 
Thompson took the 1970-71 season off from the University to travel and play in Europe. He returned to Canada in November and was added to the Quebec all-star junior team that competed at the Canada Winter Games in Saskatoon in February 1971. That same season, he played for the St. Lambert Community Sports Association in the Montreal Basketball League and remained active with multiple Montreal-area teams outside the university ranks.
 
He returned to McGill for the 1971-72 campaign and helped the team capture the QUAA conference title with a 73-71 upset over the heavily favoured division-leading Loyola College Warriors in the league final.
 
That championship was the program's first league banner in a decade and came despite significant challenges. After a funding crisis at the University in 1970, the team was briefly disbanded before being revived through the efforts of soon-to-be head coach Sam Wimsner and McGill Daily reporter Ira Turetsky, who volunteered to assist the coaching staff.
 
Operating on a shoestring budget and entering league play late in the fall, McGill finished the season with a 16-5 regular-season record and an 18-7 overall mark. The team became the first in program history to qualify for the CIAU (now known as the U SPORTS) Final Four national championship tournament in Vancouver, B.C., where they finished fourth.
 
Thompson is the sixth member of that 1971-72 championship squad to have passed away, following head coach Sam Wimsner and teammates Phil Ross, Joe Prah, Kevin Walsh and Bob Wylie.

"Phil was a very good athlete, fast as hell on the court, and a friend to all off the court ," recalled teammate Howard Roseman. " My favorite memory of Phil is from the 1969-'70 team, when when we played Queen's and... he caught fire. In the second half, he appeared to not miss a shot, and his 20 points total made the difference. Phil was a gunner in the best sense that night."
 
He later made his home in St. Catharines, where he worked as a machinist for Girotti Machine Limited. An avid cyclist with a detailed knowledge of bicycles and their components, he was a member of the Niagara Free Wheelers Bicycle Touring Club.

Thompson was hospitalized after being struck by a vehicle while riding his e-bike on Nov. 29, 2025, and died following complications in the ensuing months.
 
"Phil loved his dogs dearly (and was) fanatical about bicycles and all their parts," said teammate Kit Kennard. "He played basketball in Montreal with many different groups outside McGill and I expect he is (now) enjoying some pick-up basketball with those on the team who have died earlier."

He was predeceased by his parents, May and John Thompson. He is survived by his partner, Lorraine, and his loyal canine companion, Charlie.
 
In keeping with his wishes, he was cremated and there will be no visitation or celebration of life service.
 
Condolences can be shared online.

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NÉCROLOGIE : L'ancien joueur de basketball de McGill Phil Thompson est décédé à 75 ans

MONTRÉAL — Le Service des sports et loisirs de l'Université McGill annonce avec regret le décès de Philip Thompson, membre de l'équipe masculine de basketball de McGill championne de la Association sportive universitaire du Québec en 1971-1972. Il avait 75 ans.

Thompson est décédé le 5 mars 2026 à l'hôpital Marotta Family de St. Catharines, en Ontario, après une brève maladie. Né en 1950 à Belfast, en Irlande, il avait immigré au Canada, où il a grandi dans l'arrondissement montréalais de Saint-Laurent.

Thompson a évolué durant l'une des périodes les plus marquantes de l'histoire du programme de basketball de McGill.

Arrière mesurant cinq pieds dix pouces, il a disputé trois saisons avec le programme. Il a amorcé sa carrière universitaire avec l'équipe junior en 1968-1969 avant d'être promu au sein de la formation universitaire en 1969-1970. L'une de ses performances les plus mémorables est survenue le 23 janvier 1970, lorsqu'il a inscrit 20 points dans une victoire surprise de 97-95 contre l'équipe invaincue de Queen's, pourtant nettement plus imposante, lors d'un match de saison régulière de l'Ontario-Quebec Athletics Association disputé à McGill. Ce gain est survenu une semaine après une défaite de 95-56 face aux Gaels à Kingston.

Thompson a fait relâche lors de la saison 1970-1971 afin de voyager et jouer en Europe. Il est revenu au Canada en novembre et a été ajouté à l'équipe junior étoile du Québec qui a participé aux Jeux d'hiver du Canada à Saskatoon en février 1971. Au cours de cette même saison, il a également évolué avec la St. Lambert Community Sports Association dans la Ligue de basketball de Montréal, tout en demeurant actif avec plusieurs équipes de la région en dehors du circuit universitaire.

Il est revenu à McGill pour la saison 1971-1972 et a contribué à la conquête du titre de l'ASUQ grâce à une victoire de 73-71 contre les Warriors de Loyola College, meneurs de division et favoris, en finale de conférence.

Ce championnat, premier du programme en une décennie, est survenu malgré des circonstances difficiles. À la suite d'une crise de financement à l'université en 1970, l'équipe avait été brièvement dissoute avant d'être relancée grâce aux efforts de l'entraîneur Sam Wimsner et du journaliste du McGill Daily Ira Turetsky, qui s'est joint bénévolement au personnel d'entraîneurs.

Fonctionnant avec un budget limité et intégrée tardivement au calendrier à l'automne, McGill a complété la saison avec une fiche de 16-5 en saison régulière et de 18-7 au total. L'équipe est devenue la première de l'histoire du programme à se qualifier pour le championnat national du CIAU (aujourd'hui U SPORTS) a Vancouver, terminant au quatrième rang.

Thompson est le sixième membre de cette formation championne de 1971-1972 à décéder, après l'entraîneur Sam Wimsner et ses coéquipiers Phil Ross, Joe Prah, Kevin Walsh et Bob Wylie.

« Phil était un très bon athlète, extrêmement rapide sur le terrain et un ami pour tous à l'extérieur », a rappelé son ancien coéquipier Howard Roseman. « Mon meilleur souvenir de Phil remonte à la saison 1969-1970, contre Queen's. Il avait pris feu en deuxième demie et semblait ne rien manquer. Ses 20 points ont fait la différence. C'était un marqueur redoutable ce soir-là. »

Il s'était ensuite établi à St. Catharines, où il a travaillé comme machiniste pour Girotti Machine Limited. Passionné de cyclisme et reconnu pour sa connaissance approfondie des vélos et de leurs composantes, il était membre du Niagara Free Wheelers Bicycle Touring Club.

Thompson avait été hospitalisé après avoir été happé par un véhicule alors qu'il circulait à vélo électrique le 29 novembre 2025. Il est décédé des suites de complications dans les mois suivants.

« Phil adorait ses chiens et était passionné, presque obsédé, par les vélos et toutes leurs composantes, a ajouté son ancien coéquipier Kit Kennard. Il a joué au basketball à Montréal avec de nombreuses équipes en dehors de McGill et j'aime penser qu'il dispute maintenant quelques matchs amicaux avec ses anciens coéquipiers disparus. »

Il était prédécédé par ses parents, May et John Thompson. Il laisse dans le deuil sa conjointe Lorraine ainsi que son fidèle compagnon canin Charlie.

Selon ses volontés, il a été incinéré et aucune visite ni célébration de la vie ne seront tenues.

Les condoléances peuvent être transmises en ligne.

SOURCE:
Earl Zukerman
Sports Information Officer
Athletics & Recreation
McGill University
CELL: 514-983-7012
E-MAIL:earl.zukerman@mcgill.ca