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MONTREAL — A longstanding provincial rivalry takes centre stage Wednesday (Feb. 25) night when the second-place McGill Martlets host the third-seeded Bishop's Gaiters in an RSEQ women's basketball sudden-death semifinal at Love Competition Hall. Tipoff is set for 6 p.m.

Beyond provincial bragging rights, a berth in the U SPORTS Final 8 championship is also at stake.

With Laval hosting the national tournament March 6-9 in Quebec City and already guaranteed a berth as tournament host, two teams from Quebec will advance to nationals this season.

If top-seeded Laval (13-3) defeats fourth-seeded Concordia (6-10) in the other semifinal, McGill would secure a Final 8 berth with a win over Bishop's — regardless of the outcome of Saturday's RSEQ championship game.

"It will be a short turnaround for all those teams who play on Saturday," said Rikki Bowles, a former Martlets player now in her fifth year (fourth season) as McGill's head coach. "We know our matchups and we were just minus-six (against Bishop's) over the season. Other than the first game where it got away from us a bit and finished by a 20-point loss, we bounced back to win the next one by 16, then won the following game by one, before losing the last game by three. I thought that we competed and played well against Bishop's this season. In a close game, it usually comes down to a couple makes, a couple misses, a couple stops and a couple calls. If we do what we have to do, we can win here."

The Martlets (11-5) and Gaiters (10-6) have been virtually inseparable this season.

They split their four regular-season meetings 2-2, with Bishop's holding a narrow 240-234 edge in total points scored. The four contests were decided by a combined six points. At Love Competition Hall, Bishop's won 75-55 on Nov. 15 before McGill responded with a 66-50 victory Jan. 8. In Lennoxville, the Martlets edged the Gaiters 60-59 on Jan. 10 and Bishop's claimed a 56-53 decision Feb. 5.

The programs have met 191 times overall since 1972, with McGill holding a slim 97-94 advantage.

McGill will also be looking to avenge last year's semifinal, a 63-59 setback in Lennoxville. Prior to that, the last playoff meeting between the teams came in 2018, when the Martlets posted a 72-50 victory over Bishop's en route to their most recent conference title — capped by a 56-52 championship win at Laval. History, McGill hopes, can repeat itself.

Statistically, McGill enters the semifinal with a slight edge in shooting efficiency.

The Martlets shot 36.2 per cent from the field (340-for-939) during conference play, compared to 31.4 per cent (305-for-971) for BU.

At the free-throw line, McGill converted 72.5 per cent (161-for-222), narrowly ahead of Bishop's at 71.9 per cent (151-for-210).

From three-point range, Bishop's shot 27.8 per cent (90-for-324), while McGill connected at 27.1 per cent (79-for-292).

On the glass, McGill collected 646 total rebounds (40.4 per game) and allowed 603, while Bishop's gathered 622 (38.9 per game) and surrendered 636.

Ball security could also prove decisive. McGill committed 252 turnovers over 16 conference games (15.8 per game), compared to 289 turnovers by Bishop's (18.1 per game). The Gaiters, however, forced more opponent miscues and have converted turnovers into transition opportunities.

For Bishop's, guard Zou Boithias leads the offence at 15.0 points per game, while forward Eve Atchampone tops the team on the glass at 8.4 rebounds per outing and adds consistent interior scoring. Veteran point guard Laurie Lafleur directs the attack and averages more than four assists per contest.

McGill is paced by guard Lily Rose Chatila, the Martlets' leading scorer at 14.2 points per game, while forward Emilia Diaz-Ruiz leads the club in rebounding at 8.7 boards per game and provides a steady presence inside.

With four regular-season meetings separated by razor-thin margins and a potential trip to nationals hanging in the balance, execution in late-game situations may determine which rival advances.

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BASKETBALL (F) – APERÇU DES SÉRIES : McGill et Bishop's s'affrontent dans une demi-finale relevée du RSEQ
Les rivales provinciales ont partagé les honneurs en saison régulière et McGill mène 97-94 dans l'historique

MONTRÉAL — Une rivalité provinciale de longue date sera à l'honneur mercredi (25 février) soir alors que les Martlets de McGill, deuxièmes au classement, accueillent les Gaiters de Bishop's, troisièmes têtes de série, en demi-finale sans lendemain du basketball féminin du RSEQ au Love Competition Hall. Le coup d'envoi est prévu à 18 h.

Au-delà des droits de vantardise provinciaux, une place au championnat canadien U SPORTS (Final 8) est également en jeu.

Comme Laval sera l'hôte du tournoi national du 6 au 9 mars à Québec et possède déjà son laissez-passer automatique, deux équipes du Québec participeront au championnat canadien cette saison.

Si le Rouge et Or (13-3), premier au classement, l'emporte contre le Vert & Or de Concordia (6-10) dans l'autre demi-finale, McGill obtiendrait son billet pour le Final 8 avec une victoire contre Bishop's — peu importe l'issue de la finale du RSEQ prévue samedi.

« Ce sera un court délai de récupération pour toutes les équipes qui joueront samedi », a déclaré Rikki Bowles, ancienne joueuse des Martlets qui en est maintenant à sa cinquième année (quatrième saison) comme entraîneure-chef à McGill.

« Nous connaissons bien nos affrontements et nous affichions un différentiel de moins-six contre Bishop's cette saison. À part le premier match, qui nous a un peu échappé et s'est soldé par une défaite de 20 points, nous avons rebondi avec une victoire de 16 points, puis un gain par un point, avant de perdre le dernier match par trois points. Je pense que nous avons bien rivalisé et bien joué contre Bishop's cette saison. Dans un match serré, tout se joue généralement sur quelques paniers réussis, quelques ratés, quelques arrêts défensifs et quelques décisions. Si nous faisons ce que nous avons à faire, nous pouvons gagner ici. »

Les Martlets (11-5) et les Gaiters (10-6) ont été pratiquement inséparables cette saison.

Les deux équipes ont partagé leurs quatre affrontements en saison régulière (2-2), Bishop's conservant un léger avantage de 240-234 au total des points marqués. Les quatre matchs ont été décidés par une marge combinée de six points.

Au Love Competition Hall, Bishop's s'est imposée 75-55 le 15 novembre avant que McGill ne réplique avec un gain de 66-50 le 8 janvier. À Lennoxville, les Martlets ont arraché une victoire de 60-59 le 10 janvier, tandis que les Gaiters ont remporté le dernier duel 56-53 le 5 février.

Depuis 1972, les deux programmes se sont affrontés à 191 reprises, McGill détenant une mince avance de 97-94.

Les Martlets chercheront aussi à prendre leur revanche après la demi-finale de l'an dernier, une défaite de 63-59 à Lennoxville. Auparavant, leur dernier duel éliminatoire remontait à 2018, lorsque McGill avait signé un gain de 72-50 contre Bishop's en route vers son plus récent titre de conférence, couronné par une victoire de 56-52 à Laval. À McGill, on espère que l'histoire saura se répéter.

Sur le plan statistique, McGill présente une légère avance au chapitre de l'efficacité offensive.

Les Martlets ont maintenu un pourcentage de réussite de 36,2 % au tir (340 en 939) en saison régulière, comparativement à 31,4 % (305 en 971) pour Bishop's.

À la ligne des lancers francs, McGill a affiché un taux de réussite de 72,5 % (161 en 222), tout juste devant Bishop's à 71,9 % (151 en 210).

Derrière l'arc, Bishop's a obtenu un taux de 27,8 % (90 en 324), tandis que McGill a présenté un pourcentage de 27,1 % (79 en 292).

Au chapitre des rebonds, McGill en a récolté 646 (40,4 par match) et en a accordé 603. Bishop's en a capté 622 (38,9 par rencontre) et en a concédé 636.

La gestion du ballon pourrait aussi s'avérer déterminante. McGill a commis 252 revirements en 16 matchs de saison régulière (15,8 par match), comparativement à 289 pour Bishop's (18,1 par match). Les Gaiters ont toutefois forcé davantage de pertes de balle chez leurs adversaires et su transformer ces occasions en points en transition.

Du côté de Bishop's, la garde Zou Boithias mène l'attaque avec une moyenne de 15,0 points par match, tandis que l'ailière Eve Atchampone domine au chapitre des rebonds avec 8,4 par rencontre, en plus d'apporter une production offensive constante. La vétérane meneuse Laurie Lafleur orchestre l'offensive et distribue plus de quatre passes décisives par match.

Chez McGill, la garde Lily Rose Chatila est la meilleure marqueuse de l'équipe avec une moyenne de 14,2 points par match. L'ailière Emilia Diaz-Ruiz domine pour sa part sous les paniers avec 8,7 rebonds par rencontre et assure une présence constante dans la raquette.

Avec quatre affrontements décidés par des marges infimes cette saison et un voyage au championnat canadien possiblement à l'enjeu, l'exécution dans les moments clés pourrait bien faire la différence.
 

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SOURCE:
Earl Zukerman
Sports Information Officer
Athletics & Recreation
McGill University
CELL: 514-983-7012
E-MAIL:earl.zukerman@mcgill.ca