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TROIS-RIVIÈRES, Que. – A lightning storm lit up the sky Friday night in Trois-Rivières, but it was McGill striker Chloe Renaud who provided the spark on the field. The veteran All-Canadian netted the decisive goal in the 52nd minute as the Martlets blanked the Université du Québec à Trois-Rivières Patriotes 1-0 in the RSEQ season opener for both women's soccer teams.

The contest, played before about 200 fans at  Complexe sportif Alphonse-Desjardins, was anything but routine. The second half was halted for 78 minutes due to lightning in the area, pushing the final whistle to 9:18 p.m. The weather delay also forced officials to postpone the men's game that had been scheduled for an 8:15 p.m. kickoff, due to provincial safety regulations on how long bus drivers are permitted to work.

Renaud, a 22-year-old psychology senior from St. Hubert, Que., delivered the winner just six minutes into the restart. Collecting a pass from forward Arianne Lavoie, the 5-foot-5 midfielder rifled a low shot past goalkeeper Anne-Gabrielle Marqu. It was a familiar script for the reigning RSEQ player of the year, who led the league last season with 12 markers – the first Martlet to reach double digits since 2002. A three-time conference all-star, Renaud is closing in on program scoring records that have stood for decades.

"It was a quick transition moment, " said Jose-Luis Valdes, in his 14th year as head coach at McGill "(UQTR was) in our zone and then two passes later we had the ball out and Lavoie struck a ball through to Chloe down deep. She was one-on-one with a defender just inside the box on the left-hand side. Chloe was in full-control, spun around and cut back inside, in front of the 'keeper. Most players would've shot at that point but Chloe decided to take an extra touch and that's what put the goalkeeper in a very difficult (save) situation because if Chloe would've shot right away, I think the 'keeper might have had a decent chance to make the save."

McGill outshot the Patriotes 12-4 in attempts, keeping Marqu busy throughout the evening. She made four stops, including a pair of first-half denials against Renaud, to keep the home side in contention. Renaud appeared to have broken the whitewash in the 49th minute, however that play was whistled down on an offside call. But the Martlets' defence proved just as stingy, anchored by new goalkeeper Ann-Stephanie Fortin, who recorded a four-save shutout, her first official goose-egg as a member of the Martlets. The 22-year-old transfer from Rice University wasn't tested with any real dangerous plays en route to preserving the clean sheet.

The game was a tame affair, with UQTR's Anne Perreault drawing the lone caution in the 82nd minute after a hard challenge near midfield.

The Martlets (1-0-0) open the season on a winning note for the third consecutive season and move into a four-way tie for the division lead with Montreal (1-0), Concordia (1-0) and Sherbrooke (1-0). McGill will look to build momentum against a perennial powerhouse when they visit the Carabins on Sept. 5. Kickoff is slated for 6 p.m. at Stade CEPSUM.

The Patriotes (0-1-0), meanwhile, will try to regroup in Quebec City, where they face the Laval Rouge et Or the same evening, also at 6 p.m.

BOXSCORE

RSEQ STANDINGS

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Le but de Renaud permet aux Martlets de remporter une victoire retardée par les conditions météorologiques contre l'UQTR
La joueuse étoile marque à la 52e minute et Fortin réalise un blanchissage dans la victoire 1-0 de McGill.
 

TROIS-RIVIÈRES, Québec – Un orage a illuminé le ciel vendredi soir à Trois-Rivières, mais c'est l'attaquante de McGill Chloe Renaud qui a mis le feu sur le terrain. La vétérane All-Canadian a marqué le but décisif à la 52e minute, permettant aux Martlets de battre les Patriotes de l'Université du Québec à Trois-Rivières 1-0 lors du match d'ouverture de la saison RSEQ pour les deux équipes féminines de soccer.

Le match, disputé devant environ 200 spectateurs au Complexe sportif Alphonse-Desjardins, était tout sauf routinier. La deuxième mi-temps a été interrompue pendant 78 minutes en raison de la foudre dans la région, repoussant le coup de sifflet final à 21 h 18. Le retard causé par les conditions météorologiques a également contraint les responsables à reporter le match masculin qui devait débuter à 20 h 15, en raison des réglementations provinciales en matière de sécurité concernant la durée de travail autorisée pour les chauffeurs de bus.

Renaud, une étudiante de 22 ans en psychologie originaire de Saint-Hubert, au Québec, a inscrit le but de la victoire six minutes seulement après la reprise. Après avoir reçu une passe de l'attaquante Arianne Lavoie, la milieu de terrain a décoché un tir à ras de terre qui a trompé la gardienne Anne-Gabrielle Marqu. C'était un scénario familier pour la joueuse de l'année en titre de la RSEQ, qui a terminé en tête du classement de la ligue la saison dernière avec 12 buts, la première Martlet à atteindre les deux chiffres depuis 2002. Trois fois sélectionnée dans l'équipe d'étoiles de la conférence, Renaud se rapproche des records de points marqués du programme, qui tiennent depuis des décennies.

« La transition a été rapide », a déclaré Jose-Luis Valdes, entraîneur-en-chef de McGill depuis 14 ans. « (L'UQTR était) dans notre zone, puis deux passes plus tard, nous avons récupéré le ballon et Lavoie a fait une passe à Chloé en profondeur. Elle s'est retrouvée seule face à une défenseuse juste à l'intérieur de la surface, sur le côté gauche. Chloe avait le contrôle total, elle a pivoté et a coupé vers l'intérieur, devant la gardienne. La plupart des joueuses auraient tiré à ce moment-là, mais Chloe a décidé de faire une touche supplémentaire, ce qui a mis la gardienne dans une situation très difficile (pour effectuer un arrêt), car si Chloe avait tiré immédiatement, je pense que la gardienne aurait eu une bonne chance d'effectuer l'arrêt. »

McGill a dominé les Patriotes 12-4 en termes de tirs atteint, occupant Marqu tout au long de la soirée. Elle a effectué quatre arrêts, dont deux en première mi-temps contre Renaud, pour permettre à l'équipe locale de rester dans la course. Renaud semblait avoir ouvert le pointage à la 49e minute, mais le but a été annulé pour hors-jeu. Mais la défense des Martlets s'est montrée tout aussi solide, emmenée par la nouvelle gardienne Ann-Stephanie Fortin, qui a réalisé quatre arrêts et signé son premier blanchissage officiel en tant que membre des Martlets. La joueuse de 22 ans, transférée de l'université Rice (NCAA), n'a pas été mise à l'épreuve par des actions dangereuses et a préservé son blanchissage.

Le match a été plutôt calme, Anne Perreault de l'UQTR recevant le seul avertissement à la 82e minute après un tacle violent près du milieu de terrain.

Les Martlets (1-0-0) entament la saison sur une note positive pour la troisième saison consécutive et se retrouvent à égalité avec Montréal (1-0), Concordia (1-0) et Sherbrooke (1-0) en tête de la division. McGill cherchera à poursuivre sur sa lancée contre une équipe traditionnellement puissante lorsqu'elle rendra visite aux Carabins le 5 septembre. Le coup d'envoi est prévu à 18 h au Stade CEPSUM.

Les Patriotes (0-1-0), quant à eux, tenteront de se ressaisir à Québec, où ils affronteront le Rouge et Or de Laval le même soir, également à 18 h.

RÉSULTATS

CLASSEMENT RSEQ

SOURCE
Earl Zukerman
Sports Information Officer
Athletics & Recreation
McGill University
514-398-7012 (Tel.)
www.mcgillathletics.ca
earl.zukerman@mcgill.ca