(VERSION FRANÇAISE SUIT)
LENNOXVILLE, Que. — Running back Jerry Momo rushed for 157 yards and a touchdown as McGill opened its 155th year of football with a 25-13 victory over Bishop's, Saturday, in the RSEQ opener for both teams.
The result extended McGill's winning streak over the Gaiters to five games and spoiled Bishop's return to the Quebec conference after a nine-year absence. BU had competed in the AUS since leaving the RSEQ after the 2016 campaign.
It was the 91st meeting in a long-standing rivalry dating to 1884 and improved McGill's lifetime record against Bishop's to 46-44-1.
The game also featured an unusual twist: both starting quarterbacks — McGill rookie Elliott Drapeau and Bishop's Justin Quirion — were southpaws, believed to mark the first time two left-handed quarterbacks have started opposite each other in a Quebec university football game.
McGill trailed 10-3 late in the second quarter before scoring 22 of the game's final 25 points. The Redbirds took control with a nine-point third quarter and held the Gaiters scoreless over the final 15 minutes. McGill outscored Bishop's 25-10 after the opening quarter.
"The guys were happy with the win, but not satisfied because we felt that it could have been a better effort," said Alex Surprenant, in his third season as McGill's head coach. "Offensively, we did well, but we lacked some finish. Defensively, we gave up an explosive play or two early, but the second half was very clean. That helped us take the lead and stay with it."
Momo, a sophomore from Val des Monts, Que., was the workhorse of the McGill offence, carrying 22 times for 157 yards — an average of 7.1 per attempt — including a 31-yard run. The six-foot, 212-pound running back capped the scoring with a one-yard touchdown plunge with 5:25 remaining in the fourth quarter.
"Jerry was good. Jerry was Jerry," quipped Surprenant. "I felt like it took the O-line a bit of time early to figure out what BU was doing, but after that we were able to have some cleaner runs and bring him to the line of scrimmage untouched."
Quarterback Elliott Drapeau completed 14 of 29 passes for 246 yards, one touchdown and no interceptions. The 19-year-old rookie from Quebec City became the fifth left-hander and 10th freshman to start at quarterback for McGill.
"Stats can be quite deceiving," noted Surprenant. "Honestly, he was good, especially for a first start. We had some dropped balls, so the numbers don't look too good, but it's kind of a trap because I felt that he was in control from A to Z, even though he was starting his first official game at the U SPORTS level."
Drapeau's favourite target was Abdala Traore, who hauled in six passes for 98 yards and a touchdown. Antonio Gioffre added two receptions for 55 yards, including a game-long 52-yard catch, while Charles Barakett had a 36-yard reception.
Bishop's opened the scoring on Guillaume Brousseau's 36-yard field goal in the first quarter. McGill answered early in the second with Mario Dellifraine's 16-yard field goal, but Raphael Louis restored the Gaiters' advantage with a 13-yard touchdown run to make it 10-3.
A key special-teams play changed the complexion of the game just before halftime. Justin Perron blocked a Bishop's punt and returned it seven yards to the BU 11-yard line. Three plays later, sophomore running back Edouard Therien scored from one yard out with 29 seconds remaining and Dellifraine converted to send the teams into the break deadlocked at 10-10.
"That was huge because we were struggling to finish offensively and we were down by seven," said Surprenant. "That turnover led to the tying touchdown with less than a minute left. It was huge to come back into the locker room with a tie."
Surprenant added that it wasn't actually a designed punt block. "Honestly, it was not a scheme where we were trying to block it. He just made a play there. He was able to get to the punter even though we weren't really trying to bring any pressure."
McGill seized the lead for good on the opening possession of the second half. Drapeau connected with Gioffre for 52 yards to the Bishop's 14, then found Traore for a 14-yard touchdown. The five-play march covered 83 yards and put McGill ahead 17-10.
The defence immediately added to the momentum. Freshman defensive back Brian Milien of Laval, Que., intercepted Bishop's left-handed quarterback Justin Quirion on the next series. Shortly afterward, the Gaiters conceded a team safety that stretched the margin to 19-10.
"A solid first game from a rookie — one sack, one pick and two solo tackles," Surprenant added. "Pretty impressive to me. He was very good."
Brousseau's 19-yard field goal later in the third quarter cut the deficit to 19-13.
McGill then put the game away with a lengthy fourth-quarter march. Starting at its own five-yard line, the Redbirds drove 105 yards, highlighted by Traore's 30-yard reception and Momo's 31-yard run. Momo eventually powered in from the one for the final points of the afternoon.
McGill finished with a 428-330 advantage in total offence and 23 first downs to Bishop's 17. The Redbirds generated 246 yards through the air and 182 on the ground, averaging 7.3 yards per play. The defence registered three sacks and the game's only interception.
Punter Isaac Marceau also played a significant role in the field-position battle, averaging 41.8 yards on eight punts and pinning Bishop's inside its 20 six times.
For Bishop's, Quirion completed 14 of 21 attempts for 152 yards but was intercepted once, while Mathieu Bellavance went 2-for-6 for 55 yards. Sasha Jouthe-Klang led the Gaiters on the ground with 40 yards on four carries. Charles-Edouard Bizier had three receptions for a team-high 66 yards, while Christophe Pellerin caught three for 62.
McGill (1-0) now turns its attention to its home opener against Laval on Friday, Sept. 11 at 7 p.m., a game slated for broadcast on TVA Sports.
Elsewhere in the RSEQ season-opening weekend, Montreal defeated Sherbrooke 53-21 on Friday night, while Concordia visits Laval on Saturday evening.
REDBIRDS RAP: Aside from Milien, who registered a seven-yard QB sack and the game's lone interception, McGill's other sacks were credited to Charles-Hugo Thomassin and Pierre-Olivier Gagnon... Hugo Chevalier paced the defence with four solo and two assisted tackles... Alexandre Milnes-Pominville added four solo and one assisted tackle...The Redbirds were missing the services of their all-time touchdown leader Eloa Latendresse-Regimbald, the 2026 CFL draft pick who has tallied 31 rushing TDs in 32 career games. He has returned to play this season as a receiver after four years as the starting quarterback. "ELR" was a late morning scratch from the starting lineup, recovering from a minor injury suffered in practice earlier in the week.
NEXT WEEK IN THE RSEQ: Laval at McGill, Friday, Sept. 11, 7 p.m. (TVA Sports); Sherbrooke at Bishop's, Saturday, Sept. 12, 1 p.m.; Montreal at Concordia, Saturday, Sept. 12, 7 p.m.
BOXSCORE
RSEQ STATS & STANDINGS
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Virage à gauche : McGill amorce sa 155e saison avec un gain contre Bishop's dans un duel de quarts gauchers
La recrue Elliott Drapeau amasse 246 verges par la passe et Jerry Momo en ajoute 157 au sol dans la 91e confrontation d'une rivalité qui remonte à 1884
LENNOXVILLE, Qué. — Le porteur de ballon Jerry Momo a amassé 157 verges au sol et inscrit un touché pour mener McGill à une victoire de 25-13 contre les Gaiters de Bishop's, samedi, à l'occasion du match d'ouverture de la saison du RSEQ pour les deux formations.
Ce gain, qui lançait la 155e saison de football de McGill, constituait une cinquième victoire consécutive des Redbirds aux dépens des Gaiters. Il a également gâché le retour de Bishop's au sein de la conférence québécoise après une absence de neuf ans. Les Gaiters évoluaient dans le circuit de l'Atlantique depuis leur départ du RSEQ à l'issue de la saison 2016.
Il s'agissait de la 91e confrontation d'une rivalité de longue date qui remonte à 1884. McGill présente désormais une fiche cumulative de 46-44-1 contre Bishop's.
La rencontre comportait par ailleurs une particularité plutôt rare : les deux quarts partants — la recrue Elliott Drapeau du côté de McGill et Justin Quirion chez Bishop's — étaient gauchers. Il s'agirait d'une première dans l'histoire du football universitaire québécois.
Tirant de l'arrière 10-3 tard au deuxième quart, McGill a inscrit 22 des 25 derniers points de la rencontre. Les Redbirds ont pris les commandes grâce à neuf points au troisième engagement avant de blanchir les Gaiters au quatrième quart.
« Les gars étaient contents de la victoire, mais pas satisfaits, parce qu'on sentait qu'on aurait pu offrir un meilleur effort, a déclaré Alex Surprenant, qui en est à sa troisième saison à la barre des Redbirds. À l'attaque, on a bien fait, mais on a manqué de finition. En défensive, on a accordé un ou deux gros jeux tôt dans le match, mais notre deuxième demie a été très propre. Ça nous a permis de prendre les devants et de conserver l'avance. »
Momo, un étudiant de deuxième année originaire de Val-des-Monts, au Québec, a été le cheval de bataille de l'attaque de McGill avec 157 verges en 22 courses, une moyenne de 7,1 verges par tentative, dont une course de 31 verges. Le porteur de ballon de six pieds et 212 livres a complété la marque avec un touché d'une verge alors qu'il restait 5:25 à jouer au quatrième quart.
« Jerry a été bon. Jerry a été Jerry, a lancé Surprenant. J'ai trouvé qu'il a fallu un peu de temps à notre ligne offensive pour comprendre ce que Bishop's faisait en début de match. Après ça, on a réussi à ouvrir des corridors plus propres et à permettre à Jerry d'atteindre la ligne de mêlée sans être touché. »
À son premier départ dans les rangs universitaires, Drapeau a complété 14 de ses 29 passes pour 246 verges, un touché et aucune interception. Le quart de 19 ans originaire de Québec est devenu le cinquième gaucher et le 10e joueur de première année à obtenir un départ au poste de quart dans l'histoire de McGill.
« Les statistiques peuvent être assez trompeuses, a souligné Surprenant. Franchement, il a été bon, surtout pour un premier départ. On a échappé quelques ballons, alors ses chiffres ne paraissent pas nécessairement très bons, mais c'est un peu trompeur parce que j'ai trouvé qu'il avait le contrôle du début à la fin, même s'il disputait son premier match officiel au niveau U SPORTS. »
La cible de prédilection de Drapeau a été Abdala Traore, qui a capté six passes pour 98 verges et un touché. Antonio Gioffre a ajouté deux réceptions pour 55 verges, dont un jeu de 52 verges, le plus long du match, tandis que Charles Barakett a réussi une réception de 36 verges.
Bishop's a ouvert la marque au premier quart sur un placement de 36 verges de Guillaume Brousseau. McGill a répliqué tôt au deuxième engagement grâce à un placement de 16 verges de Mario Dellifraine, mais Raphael Louis a redonné une avance de sept points aux Gaiters avec une course de 13 verges jusque dans la zone des buts.
Un gros jeu des unités spéciales a toutefois changé l'allure du match peu avant la mi-temps. Justin Perron a bloqué un botté de dégagement de Bishop's avant de retourner le ballon sur sept verges jusqu'à la ligne de 11 des Gaiters. Trois jeux plus tard, le porteur de ballon de deuxième année Edouard Therien a franchi la dernière verge avec 29 secondes à écouler. Dellifraine a réussi la transformation pour créer l'égalité 10-10 à la pause.
« Ça a été énorme parce qu'on avait de la difficulté à terminer nos séquences à l'attaque et qu'on tirait de l'arrière par sept points, a expliqué Surprenant. Ce revirement a mené au touché égalisateur avec moins d'une minute à jouer. C'était énorme de pouvoir rentrer au vestiaire avec une égalité. »
Surprenant a précisé que le bloc n'était même pas prévu sur le jeu.
« Honnêtement, ce n'était pas un jeu conçu pour bloquer le botté. Il a simplement fait un jeu. Il a réussi à se rendre jusqu'au botteur même si on ne cherchait pas vraiment à mettre de la pression. »
McGill a pris les devants pour de bon dès sa première possession de la deuxième demie. Drapeau a d'abord rejoint Gioffre sur 52 verges jusqu'à la ligne de 14 de Bishop's, puis a trouvé Traore pour un touché de 14 verges. La séquence de cinq jeux et 83 verges a donné une avance de 17-10 aux Redbirds.
La défensive a aussitôt poursuivi sur cette lancée. Le demi défensif recrue Brian Milien, de Laval, au Québec, a intercepté une passe du quart gaucher Justin Quirion dès la possession suivante. Peu après, les Gaiters ont concédé un touché de sûreté, portant l'avance de McGill à 19-10.
« Un solide premier match pour une recrue — un sac du quart, une interception et deux plaqués en solo, a ajouté Surprenant. C'est assez impressionnant à mes yeux. Il a été très bon. »
Brousseau a réduit l'écart à 19-13 grâce à un placement de 19 verges plus tard au troisième quart.
McGill a finalement porté le coup de grâce au quatrième engagement avec une longue séquence offensive amorcée à sa propre ligne de cinq verges. Les Redbirds ont parcouru 105 verges, notamment grâce à une réception de 30 verges de Traore et une course de 31 verges de Momo. Ce dernier a conclu la poussée avec une course d'une verge jusque dans la zone des buts pour compléter la marque.
McGill a terminé la rencontre avec un avantage de 428-330 au chapitre des verges offensives et de 23-17 pour les premiers jeux. Les Redbirds ont récolté 246 verges par la passe et 182 au sol, soit une moyenne de 7,3 verges par jeu. La défensive a réussi trois sacs du quart et la seule interception du match.
Le botteur de dégagement Isaac Marceau a également joué un rôle important dans la bataille pour la position sur le terrain. Il a affiché une moyenne de 41,8 verges sur huit bottés, dont six ont immobilisé Bishop's à l'intérieur de sa ligne de 20.
Chez les Gaiters, Quirion a complété 14 de ses 21 passes pour 152 verges et une interception, tandis que Mathieu Bellavance a réussi deux de ses six tentatives pour 55 verges. Sasha Jouthe-Klang a été le meilleur porteur de Bishop's avec 40 verges en quatre courses. Charles-Edouard Bizier a mené les receveurs avec trois attrapés pour 66 verges, tandis que Christophe Pellerin a capté trois passes pour 62 verges.
McGill (1-0) disputera maintenant son match d'ouverture à domicile contre le Rouge et Or de Laval, le vendredi 11 septembre à 19 h. La rencontre sera télédiffusée à TVA Sports.
Ailleurs dans le RSEQ lors du premier week-end de la saison, les Carabins de Montréal ont défait le Vert & Or de Sherbrooke 53-21 vendredi soir, tandis que les Stingers de Concordia rendent visite au Rouge et Or de Laval samedi soir.
ÉCHOS DES REDBIRDS : En plus de réussir la seule interception du match, Milien a enregistré un sac du quart pour une perte de sept verges. Les deux autres sacs de McGill ont été réussis par Charles-Hugo Thomassin et Pierre-Olivier Gagnon... Hugo Chevalier a mené la défensive des Redbirds avec quatre plaqués en solo et deux assistés... Alexandre Milnes-Pominville a ajouté quatre plaqués en solo et un assisté... Les Redbirds étaient privés des services d'Eloa Latendresse-Regimbald, le meneur de tous les temps de l'équipe pour les touchés. Choix au repêchage 2026 de la LCF, il a inscrit 31 touchés au sol en 32 matchs en carrière. Après avoir été le quart-arrière partant de McGill pendant quatre saisons, il est de retour cette année dans un nouveau rôle comme receveur. « ELR » a été rayé de la formation partante en fin de matinée, alors qu'il se remet d'une blessure mineure subie à l'entraînement plus tôt cette semaine.
LA SEMAINE PROCHAINE DANS LE RSEQ : Vendredi 11 septembre — Laval à McGill, 19 h (TVA Sports); samedi 12 septembre — Sherbrooke à Bishop's, 13 h; Montréal à Concordia, 19 h.
SOMMAIRE DU MATCH
STATISTIQUES ET CLASSEMENT DU RSEQ
SOURCE:
Earl Zukerman
Sports Information Officer
Athletics & Recreation
McGill University
514-983-7012 (Tel.)
www.mcgillathletics.ca
earl.zukerman@mcgill.ca
