(VERSION FRANÇAISE SUIT)
VICTORIA, B.C. — Maher Fares scored once and set up another goal as fifth-seeded McGill cruised to a 3-1 victory over No. 3 Toronto Metropolitan (TMU) on Saturday, capturing the consolation final and finishing fifth at the U SPORTS men's soccer championship at Centennial Stadium.
The victory marked a milestone for McGill head coach Marc Mounicot, who earned his 300th career coaching win over 29 seasons with the university's men's and women's soccer programs.
The 63-year-old bench boss, recently named U SPORTS men's coach of the year, has compiled 78 victories with the Redbirds after previously recording 222 overall with the Martlets. He became just the third coach in U SPORTS history this season to earn national coach-of-the-year honours in both men's and women's soccer.
The milestone placed Mounicot fifth on McGill's all-time coaching victories list across all varsity sports, behind women's volleyball coach Rachele Beliveau (734), women's hockey coach Peter Smith (534), men's hockey coach Kelly Nobes (399) and men's and women's basketball coach Ryan Thorne (316).
Mounicot also joined a select group of Canadian university soccer coaches to reach the milestone, including UBC's Mike Mosher, Alberta's Len Vickery and Laurier's Barry MacLean.
"It's difficult to get so many wins in soccer because we don't play as many games as the other sports," said Mounicot, who has spent his entire university coaching career at McGill. "Obviously, 300 is a huge number considering the number of games we play during the fall season.
"It's a nice achievement and a reflection of longevity. It's also a great source of pride to have represented McGill as both an athlete and a coach."
McGill finished the eight-team tournament with a 2-1 record and improved to 11-4-4 overall, its highest victory total since 2011, when the Redbirds posted an 11-8-3 record. The Bold, who captured their first Ontario University Athletics (OUA) championship this season, concluded the tournament at 1-2 and finished sixth.
Fares, a 23-year-old management junior from Brossard, Que., was named McGill's NIKE player of the game for the second consecutive outing. TMU midfielder Ivan Nechyporuk received the same honour for the Bold.
McGill seized control early, opening the scoring in the 22nd minute when defender Romain Dallery converted a setup from Fares.
Fares doubled the advantage less than three minutes later, converting a penalty kick to give the Redbirds a 2-0 lead.
It was the third goal of the tournament for the six-foot, 165-pound forward, who had scored just once during the 12-game regular season before finding his scoring touch at nationals.
McGill carried its two-goal advantage into halftime after generating seven attempted shots to TMU's three.
The Redbirds extended their lead in the 73rd minute when substitute Lefika Noko converted a setup from Yacine Ihaddadene to make it 3-0.
TMU finally broke through in the 79th minute when substitute Luc Ihama scored on a pass from Nechyporuk, but the Bold could get no closer.
The Redbirds finished with a 12-6 advantage in attempted shots and a 5-3 edge in shots on goal. TMU held a 4-1 margin in corner kicks.
Mounicot made at least five changes to his starting lineup and used all 21 players dressed for the contest, determined to give everyone an opportunity to contribute in the season finale.
"I told them that regardless of how the game unfolded, everyone would play," he said. "We made a lot of substitutions in the second half, and it was difficult for some players who hadn't seen much action during the tournament. But they did the job."
McGill split the goaltending duties between Gavin McFee and All-Canadian Ludovyck Ciociola, with each playing 45 minutes and making one save.
McFee, a 5-foot-9, 160-pound goalkeeper from Kelowna, B.C., was credited with the victory in his final appearance for McGill. The 22-year-old psychology senior kept TMU off the scoresheet in the opening half.
"He's a good goalkeeper, but unfortunately for him, Ludo was at the top of his game," Mounicot said, explaining why McFee had seen limited action this season.
Ciociola, a physical education senior from Montreal, took over for the second half. Mounicot wanted both graduating goalkeepers to finish their university careers on a winning note.
The third departing veteran, management senior Noko of Halifax, N.S., provided another memorable moment by scoring McGill's final goal of the season.
"Lefika scored a beautiful goal, so he finished on a high note," Mounicot said. "Gavin finished with the win, and Ludo played the second half. I wanted them to finish their careers with a victory."
TMU starter Dante Ferraro made one save and conceded two goals before being replaced early in the second half by Matthew Owang, who also made one stop while allowing a goal.
The contest featured just two yellow cards, both assessed to TMU. Jamie Benayon-Abraham was cautioned in the 12th minute, while Hazim Kadib received a yellow in the 26th.
The victory completed a memorable season for McGill, which won its first Quebec conference championship since 2002 after finishing second in the seven-team RSEQ with a 7-3-2 regular-season record.
The Redbirds defeated UQTR 2-1 in the conference semifinals before outlasting Laval in a penalty shootout following a 1-1 draw in the Quebec championship game.
At nationals, McGill opened with a heartbreaking 1-0 overtime loss to host Victoria before rebounding with a 2-1 shootout victory over Guelph in the consolation semifinals and Saturday's triumph over TMU.
Mounicot praised his young squad for responding to the disappointment of being eliminated from medal contention and making the most of its remaining opportunities.
"Those kids never gave up," he said. "They bounced back from a tough loss in the quarter-finals. I told them the next two games were an opportunity to gain experience and play against good teams.
"They responded well, just like they've done all season long. They're a great group to coach. They're fun, energetic and they play good football."
The fifth-place finish came in McGill's 23rd appearance at the national championship since the tournament was established in 1970. The Redbirds have compiled an all-time record of 23-26-5 in 54 games at nationals, winning three national titles (1981, 1982 and 1997), along with four silver medals and one bronze.
Mounicot said he emphasized the importance of ending the season on a positive note, regardless of the team's earlier accomplishments.
"I told them before the game that whatever they've accomplished this year, if they lost today, they might remember that loss more than some of their victories," he said. "We finished on a high note and everyone is very happy."
The U SPORTS championship concludes Sunday with the gold-medal game between the Montreal Carabins and host Victoria, while UBC and Alberta will meet for bronze.
Mounicot also wished the Carabins well in their pursuit of another national title. They are coached by Pat Raimondo, who guided McGill to gold medal in 1997 when Mounicot served as captain of the team.
"I wish the best of luck to the Montreal program," he said. "I hope they can win another title for themselves and for the RSEQ."
BOXSCORE
U SPORTS CHAMPIONSHIP WEBSITE
TOURNAMENT SCHEDULE & RESULTS
Thursday, Nov. 12
(Quarter-Finals)
Victoria 1, McGill 0
UBC 3, Guelph 0
Alberta 1, Cape Breton 0
Montreal 1, TMU 0
Friday, Nov. 13
(Championship / Consolation Semifinals)
Montreal 2, Alberta 0
McGill 3, Guelph 2 (PK: 2-0)
TMU 1, Cape Breton 0
Victoria 1, UBC 0
Saturday, Nov. 14
(Consolation Final)
McGill 3, TMU 1
Sunday, Nov. 15
(Medal Round)
BRONZE: Alberta vs UBC, 1 pm (ET)
GOLD: Montreal vs Victoria, 4 pm (ET)
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CHAMPIONNAT U SPORTS : Trois buts, 300 victoires — McGill offre à Mounicot un jalon mémorable
* Noko marque à son dernier match, McFee signe la victoire et les Redbirds battent les champions de l'Ontario pour terminer cinquièmes au Canada*
VICTORIA (C.-B.) — Maher Fares a inscrit un but et récolté une passe décisive pour mener McGill, cinquième tête de série, à une victoire convaincante de 3-1 contre Toronto Metropolitan (TMU), troisième tête de série, samedi, en finale de consolation du championnat canadien de soccer masculin U SPORTS, au stade Centennial.
Ce gain a permis aux Redbirds de terminer au cinquième rang du tournoi et à leur entraîneur-chef, Marc Mounicot, de signer sa 300e victoire en carrière en 29 saisons à la barre des équipes masculine et féminine de McGill.
Âgé de 63 ans, Mounicot, récemment nommé entraîneur de l'année en soccer masculin de U SPORTS, compte 78 victoires avec les Redbirds, après en avoir récolté 222 avec les Martlets. Il est devenu cette saison seulement le troisième entraîneur de l'histoire de U SPORTS à recevoir le titre national d'entraîneur de l'année en soccer masculin et féminin.
Ce jalon place Mounicot au cinquième rang des entraîneurs les plus victorieux de l'histoire de McGill, tous sports universitaires confondus, derrière Rachele Beliveau (734), en volleyball féminin, Peter Smith (534), en hockey féminin, Kelly Nobes (399), en hockey masculin, et Ryan Thorne (316), en basketball féminin et masculin.
Mounicot rejoint également un groupe sélect d'entraîneurs de soccer universitaire canadien ayant atteint le plateau des 300 victoires, notamment Mike Mosher, de l'Université de la Colombie-Britannique (UBC), Len Vickery, de l'Alberta, et Barry MacLean, de Wilfrid Laurier.
« C'est difficile d'accumuler autant de victoires au soccer parce que nous disputons moins de matchs que dans les autres sports, a expliqué Mounicot, qui a effectué toute sa carrière d'entraîneur universitaire à McGill. Évidemment, 300 victoires, c'est un chiffre énorme compte tenu du nombre de matchs que nous jouons pendant la saison d'automne.
« C'est une belle réalisation qui témoigne de ma longévité. C'est aussi une grande source de fierté d'avoir représenté McGill, autant comme athlète que comme entraîneur. »
McGill a terminé le tournoi à huit équipes avec une fiche de 2-1, portant son dossier global à 11-4-4. Il s'agit de son plus grand nombre de victoires depuis 2011, année où les Redbirds avaient présenté une fiche de 11-8-3. Le Bold, qui a remporté cette saison le premier championnat de son histoire au sein des Sports universitaires de l'Ontario (OUA), a conclu le tournoi avec un dossier de 1-2 et une sixième place.
Fares, un étudiant de troisième année en gestion âgé de 23 ans, originaire de Brossard, au Québec, a été nommé joueur du match NIKE pour McGill pour une deuxième rencontre consécutive. Le milieu de terrain Ivan Nechyporuk a reçu le même honneur du côté du Bold.
McGill a pris les commandes tôt dans la rencontre, ouvrant la marque à la 22e minute lorsque le défenseur Romain Dallery a transformé une passe de Fares.
Moins de trois minutes plus tard, Fares a doublé l'avance en réussissant un penalty pour donner les devants 2-0 aux Redbirds.
Il s'agissait du troisième but du tournoi pour l'attaquant de six pieds et 165 livres, qui n'avait marqué qu'une seule fois en 12 matchs de saison régulière avant de retrouver sa touche offensive au championnat canadien.
McGill a conservé son avance de deux buts jusqu'à la mi-temps, après avoir dominé 7-3 au chapitre des tirs tentés en première demie.
Les Redbirds ont creusé l'écart à la 73e minute lorsque le réserviste Lefika Noko a converti une passe de Yacine Ihaddadene pour porter la marque à 3-0.
TMU a finalement répliqué à la 79e minute grâce à un but du réserviste Luc Ihama, sur une passe de Nechyporuk, mais le Bold n'a pu réduire davantage l'écart.
Les Redbirds ont terminé avec un avantage de 12-6 au chapitre des tirs tentés et de 5-3 pour les tirs cadrés. TMU a toutefois dominé 4-1 pour les corners.
Mounicot a apporté au moins cinq changements à son onze de départ et utilisé les 21 joueurs en uniforme, déterminé à donner à chacun l'occasion de contribuer lors du dernier match de la saison.
« Je leur avais dit que, peu importe le déroulement du match, tout le monde allait jouer, a-t-il expliqué. Nous avons effectué beaucoup de changements en deuxième demie et ça n'a pas été facile pour certains joueurs qui avaient peu joué pendant le tournoi. Mais ils ont fait le travail. »
McGill a partagé le travail devant le filet entre Gavin McFee et Ludovyck Ciociola, sélectionné au sein de la première équipe d'étoiles canadiennes. Chacun a disputé 45 minutes et réalisé un arrêt.
McFee, un gardien de cinq pieds neuf pouces et 160 livres originaire de Kelowna, en Colombie-Britannique, a été crédité de la victoire à son dernier match avec McGill. L'étudiant de dernière année en psychologie, âgé de 22 ans, n'a accordé aucun but en première demie.
« C'est un bon gardien, mais malheureusement pour lui, Ludo était au sommet de son art », a expliqué Mounicot pour justifier le temps de jeu limité de McFee cette saison.
Ciociola, un finissant en éducation physique originaire de Montréal, a pris la relève en deuxième demie. Mounicot souhaitait que ses deux gardiens diplômés terminent leur carrière universitaire sur une note victorieuse.
Le troisième finissant, Noko, un étudiant en gestion originaire d'Halifax, en Nouvelle-Écosse, a lui aussi vécu un moment mémorable en inscrivant le dernier but de la saison de McGill.
« Lefika a marqué un très beau but, alors il termine sur une bonne note, a déclaré Mounicot. Gavin a obtenu la victoire et Ludo a joué la deuxième demie. Je voulais qu'ils terminent leur carrière avec une victoire. »
Le gardien partant de TMU, Dante Ferraro, a réalisé un arrêt et accordé deux buts avant d'être remplacé tôt en deuxième demie par Matthew Owang, qui a également effectué un arrêt et concédé un but.
La rencontre n'a donné lieu qu'à deux cartons jaunes, tous deux décernés à TMU. Jamie Benayon-Abraham a été averti à la 12e minute, tandis que Hazim Kadib a reçu un carton jaune à la 26e.
Cette victoire est venue couronner une saison mémorable pour McGill, qui a remporté son premier championnat québécois depuis 2002 après avoir terminé au deuxième rang du RSEQ, un circuit de sept équipes, avec une fiche de 7-3-2 en saison régulière.
Les Redbirds ont vaincu l'UQTR 2-1 en demi-finale avant de venir à bout de Laval en séance de tirs au but, après un match nul de 1-1, lors de la finale québécoise.
Au championnat canadien, McGill a amorcé le tournoi avec une défaite crève-cœur de 1-0 en prolongation contre Victoria, l'équipe hôtesse, avant de rebondir avec une victoire aux tirs au but contre Guelph en demi-finale de consolation, puis de triompher de TMU samedi.
Mounicot a salué la réaction de sa jeune formation après la déception de son élimination de la course aux médailles, soulignant que ses joueurs avaient su tirer le maximum de leurs dernières occasions.
« Ces jeunes n'abandonnent jamais, a-t-il affirmé. Ils se sont relevés après une défaite difficile en quarts de finale. Je leur ai dit que les deux matchs suivants représentaient une occasion d'acquérir de l'expérience et d'affronter de bonnes équipes.
« Ils ont bien réagi, comme ils l'ont fait toute la saison. C'est un groupe formidable à entraîner. Ils sont agréables, énergiques et pratiquent du bon soccer. »
Cette cinquième place a été obtenue lors de la 23e participation de McGill au championnat canadien depuis la création du tournoi en 1970. Les Redbirds présentent désormais une fiche à vie de 23-26-5 en 54 rencontres au championnat national, où ils ont remporté trois titres (1981, 1982 et 1997), quatre médailles d'argent et une de bronze.
Mounicot a expliqué avoir insisté sur l'importance de terminer la saison sur une note positive, peu importe les réalisations précédentes de son équipe.
« Je leur ai dit avant le match que, peu importe tout ce qu'ils avaient accompli cette année, s'ils perdaient aujourd'hui, ils risquaient de se souvenir davantage de cette défaite que de certaines de leurs victoires, a-t-il raconté. Nous avons terminé sur une bonne note et tout le monde est très heureux. »
Le championnat canadien U SPORTS prendra fin dimanche avec la finale pour la médaille d'or entre les Carabins de Montréal et les Vikes de Victoria, l'équipe hôtesse. UBC et l'Alberta s'affronteront pour la médaille de bronze.
Mounicot a également souhaité bonne chance aux Carabins dans leur quête d'un autre titre national. Montréal est dirigé par Pat Raimondo, qui avait mené McGill à la médaille d'or en 1997, alors que Mounicot était capitaine de l'équipe.
« Je souhaite la meilleure des chances au programme de Montréal, a-t-il déclaré. J'espère qu'ils pourront remporter un autre titre, pour eux-mêmes et pour le RSEQ. »
SOMMAIRE DU MATCH
SITE DU CHAMPIONNAT U SPORTS
CALENDRIER ET RÉSULTATS DU TOURNOI
Jeudi 12 novembre — Quarts de finale
Victoria 1, McGill 0
UBC 3, Guelph 0
Alberta 1, Cape Breton 0
Montréal 1, TMU 0
Vendredi 13 novembre — Demi-finales du championnat et de consolation
Montréal 2, Alberta 0
McGill 3, Guelph 2 (tirs au but : 2-0)
TMU 1, Cape Breton 0
Victoria 1, UBC 0
Samedi 14 novembre — Finale de consolation
McGill 3, TMU 1
Dimanche 15 novembre — Matchs pour les médailles
BRONZE : Alberta c. UBC, 13 h (heure de l'Est)
OR : Montréal c. Victoria, 16 h (heure de l'Est)
SOURCE:
Earl Zukerman
Sports Information Officer
Athletics & Recreation
McGill University
CELL: 514-983-7012
E-MAIL:earl.zukerman@mcgill.ca
