(VERSION FRANÇAISE SUIT)
MONTREAL — The No. 2-ranked Montreal Carabins survived a furious McGill comeback to escape with a 37-36 victory in RSEQ university football before a Homecoming crowd of 5,012 at Percival Molson Stadium on Saturday.
Trailing 17-0 early in the second quarter, the Redbirds rallied to within one point with 5:08 remaining but couldn't complete the upset against their crosstown rivals.
Montreal improved to 6-1 and secured at least second place in the six-team Quebec conference, while McGill dropped to 4-3 and clinched third place with one game remaining in the regular season.
The Carabins can still overtake undefeated Laval (7-0) for first place with a victory by at least nine points when the rivals meet in their regular-season finale on Oct. 31 at Stade CEPSUM. McGill will visit the second-place finisher in an RSEQ semifinal on Nov. 7.
"It was a slow start where we moved the ball a little bit offensively, but not enough, and defensively, we weren't able to stop them early," said McGill head coach Alex Surprenant, in his third season behind the bench.
"But I was happy with the way we answered the bell once again. I think the big drive at the end of the first half gave us a lot of gas, and after that it was an amazing game to watch."
The Redbirds produced 537 yards of offence, including 421 through the air, compared with 529 total yards for Montreal. The Carabins held a 32-27 advantage in first downs, while McGill averaged 9.4 yards per offensive play to Montreal's 8.3.
Quarterback Elliott Drapeau was named as the McGill Popeye's Supplements player of the game. The 6-foot-6, 208-pound southpaw from Quebec City, passed for a career-high 421 yards and two touchdowns without an interception. He completed 18 of 38 passes and rushed for 24 yards on three carries.
His Montreal counterpart Esteban Bedoya was equally impressive, completing 29 of 37 passes for 384 yards and three touchdowns, also without an interception.
"We knew that without Jerry, we probably had to throw the ball a ton, which we did," Surprenant said, referring to injured U SPORTS rushing leader Jerry Momo who has missed the last two contests.
"We had a couple of drops, but overall our receivers made some big plays, too. We finished the game with over 500 yards against the national champions' defence. For me, it's obvious that it was a good day."
The difference was Carabins receiver Simon Larose, who caught seven passes for 169 yards and three touchdowns, including scoring receptions of 65, 50 and 10 yards.
Montreal took control early, opening a 14-0 first-quarter lead on a one-yard touchdown run by Mathieu Barsalou and a 65-yard scoring strike from Bedoya to Larose.
Etienne Jacques added a 45-yard field goal early in the second quarter to make it 17-0 before McGill's offence came to life.
Drapeau connected with Olivier Jean for a 75-yard touchdown to put the Redbirds on the scoreboard. After Jacques answered with a 35-yard field goal, Drapeau found Abdala Traore for a 27-yard major with 19 seconds remaining in the half, cutting Montreal's lead to 20-14.
McGill continued its comeback after the intermission when Hubert Drouin kicked a 20-yard field goal to narrow the deficit to 20-17.
But Larose struck again, hauling in a 50-yard touchdown pass from Bedoya to restore Montreal's 10-point cushion.
The Redbirds responded with a 12-yard touchdown run by Zachary Couture late in the third quarter, reducing the margin to 27-24.
Larose completed his touchdown hat trick early in the fourth quarter with a 10-yard reception, giving Montreal a 34-24 advantage.
Drouin added a 23-yard field goal to make it 34-27, but Jacques answered with a 31-yarder to restore the Carabins' 10-point lead.
McGill refused to go away.
Drapeau connected with Antonio Gioffre for 34 yards and Traore for 37 more before Couture scored his second touchdown on a four-yard run, narrowing the deficit to 37-34 with 6:17 remaining.
The Redbirds' defence then forced Montreal into a punting situation deep in its own territory. The Carabins conceded a safety with 5:08 left, leaving McGill trailing by a single point at 37-36.
McGill had two opportunities to complete the comeback but couldn't capitalize.
The Redbirds' first possession following the safety stalled near midfield, forcing a punt with 3:12 remaining.
After the defence held Montreal, McGill regained possession at its own 17-yard line with 1:09 left.
Drapeau moved the Redbirds to the Montreal 51 with completions to Jean and Eloa Latendresse-Regimbald, but three consecutive incompletions ended the drive and the Carabins ran out the clock.
Traore led McGill's receiving corps with four catches for 105 yards and a touchdown, while Jean had two receptions for 94 yards and a major. Gioffre added four catches for 75 yards, Latendresse-Regimbald had four for 51 and rookie Nathan Royce contributed a 49-yard reception.
Couture, filling in for Momo, paced McGill's ground attack with 74 yards and two touchdowns on 11 carries. Drapeau added 24 yards on three attempts, while Latendresse-Regimbald rushed four times for 14 yards.
Montreal's ground attack was led by Merton Theagene, who amassed 70 yards on 11 carries, while Lucas Dembele Bertet added 51 yards on five attempts.
McGill's defence was led by Charles-Hugo Chatila, who registered a game-high 9.5 total tackles, including eight solo stops. Thomas Cote followed with 7.5 tackles, while Hugo Chevalier added 5.5 and two tackles for loss.
"Defensively, I think we struggled a little bit with tackling and gave up a couple of explosive plays," Surprenant said. "They finished with over 500 yards, a lot of yards passing, so we need to be better as a unit for sure."
Mathis Berube led Montreal with five solo tackles and four pass breakups.
Remarkably, neither team registered a sack, a fumble or an interception. Montreal was penalized 10 times for 110 yards compared with seven penalties for 65 yards against McGill.
"They have a gigantic offensive line, maybe the best in the country," Surprenant said of Montreal. "We knew that, and that's what we saw today.
"On our side, I think Elliott did a good job managing the pocket, extending plays a little bit or getting rid of the ball quickly."
Drouin accounted for 10 points for the Redbirds, converting all four touchdowns and making both field-goal attempts.
The loss marked McGill's third defeat of the season, all against the country's top two ranked teams. The Redbirds previously lost twice to No. 1 Laval, by scores of 36-13 and 34-10.
Surprenant said McGill could receive a significant boost before its regular-season finale against Sherbrooke, with Momo potentially returning from his lower-body injury.
"We hope to have him next week," Surprenant said. "That's the plan. So we'll see next week."
McGill (4-3) will close out the regular season at home against Sherbrooke (1-6) on Friday, Oct. 30 at 7 p.m.
Montreal (6-1), meanwhile, will host Laval (7-0) on Oct. 31 in a showdown for first place in the RSEQ standings.
REDBIRDS RAP
HOMECOMING ATMOSPHERE: The crowd of 5,012 was McGill's second-largest home attendance of the season, behind the 5,112 who watched the Redbirds host Laval on Sept. 11. The festivities included a pregame tailgate and an alumni gathering attended by approximately 50 former McGill football players.
HALL OF FAMERS: The 1973 McGill football team was on hand for the festivities after being inducted to the McGill Sports Hall of Fame on Friday at the Bell Centre. That 42-man squad posted a perfect 6-0 record in regular season play, outscoring opponents by a 206-49 margin... They won the QUAA conference championship with a 78-6 victory over UQTR in the league championship game, where they scored a school record 10 TDs.The lineup featured 12 conference all-stars and three All-Canadians... They are one of three McGill teams to reach the Vanier Cup national championship game, along the 1969 squad and the 1987 team which won the Cup.
BUILDING THE BASE: Surprenant was encouraged by the turnout and the return of pregame tailgating activities.
"That's what we need to do as a program, as a university, if we want to build that and make sure the community of students is participating," he said. "It's important to organize that on a regular basis, probably for every home game, if we want to keep going from 5,000 to 6,000, 7,000, 8,000, 9,000, 10,000."
NO TURNOVERS: Despite the teams combining for 1,066 yards of offence and 73 points, neither side committed a turnover or surrendered a quarterback sack.
PLAYOFF PICTURE: McGill has secured third place in the RSEQ standings and will play on the road in the conference semifinals on Nov. 7. The Redbirds will face either Laval or Montreal, depending on the outcome of their Oct. 31 showdown.
BOXSCORE
RSEQ STATS & STANDINGS
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Montréal résiste à la remontée de McGill et l'emporte 37-36 lors d'un match électrisant du Homecoming
Drapeau amasse 421 verges par la passe et les Redbirds effacent un déficit de 17 points, mais s'inclinent par un seul point devant 5 012 spectateurs
MONTRÉAL — Les Carabins de Montréal, classés deuxièmes au pays, ont résisté à une remontée spectaculaire de McGill pour arracher une victoire de 37-36, samedi, en football universitaire du RSEQ devant 5 012 spectateurs réunis au stade Percival-Molson à l'occasion du Homecoming des Redbirds.
Tirant de l'arrière 17-0 tôt au deuxième quart, les Redbirds ont réduit l'écart à un seul point alors qu'il restait 5:08 à jouer, mais n'ont pu compléter la surprise contre leurs rivaux montréalais.
Montréal a porté sa fiche à 6-1 et s'est assuré de terminer au moins au deuxième rang du circuit québécois à six équipes. McGill a pour sa part glissé à 4-3, tout en s'assurant du troisième rang alors qu'il reste un match à disputer en saison régulière.
Les Carabins peuvent toujours devancer le Rouge et Or de Laval (7-0), invaincu, et terminer au premier rang s'ils remportent leur dernier affrontement de la saison régulière par au moins neuf points, le 31 octobre, au stade CEPSUM. McGill rendra visite à l'équipe qui terminera deuxième lors d'une demi-finale du RSEQ le 7 novembre.
« Nous avons connu un départ difficile. Nous avons réussi à faire avancer le ballon un peu en attaque, mais pas suffisamment, et défensivement, nous n'arrivions pas à les arrêter en début de rencontre », a déclaré l'entraîneur-chef de McGill, Alex Surprenant, qui en est à sa troisième saison à la barre de l'équipe.
« Mais j'ai été très satisfait de la façon dont nous avons réagi. Je pense que notre grosse séquence offensive à la fin de la première demie nous a donné beaucoup d'énergie. Après ça, c'était un match extraordinaire à regarder. »
Les Redbirds ont amassé 537 verges d'attaque, dont 421 par la passe, comparativement à 529 verges pour Montréal. Les Carabins ont dominé 32-27 au chapitre des premiers jeux, tandis que McGill a affiché une moyenne de 9,4 verges par jeu offensif contre 8,3 pour Montréal.
Le quart-arrière Elliott Drapeau a été nommé joueur du match des Redbirds par Popeye's Suppléments. Le gaucher de six pieds six pouces et 208 livres, originaire de Québec, a amassé un sommet personnel de 421 verges par la passe et lancé deux passes de touché sans subir d'interception. Il a complété 18 de ses 38 passes et ajouté 24 verges au sol en trois courses.
Son vis-à-vis montréalais, Esteban Bedoya, a été tout aussi impressionnant, complétant 29 de ses 37 passes pour 384 verges et trois touchés, également sans interception.
« Nous savions qu'en l'absence de Jerry, nous allions probablement devoir lancer énormément le ballon, et c'est ce que nous avons fait », a expliqué Surprenant, faisant référence au porteur de ballon Jerry Momo, meneur d'U SPORTS au sol, qui a raté les deux dernières rencontres en raison d'une blessure.
« Nous avons échappé quelques passes, mais dans l'ensemble, nos receveurs ont aussi réussi plusieurs gros jeux. Nous avons terminé avec plus de 500 verges contre la défensive des champions nationaux en titre. Pour moi, c'est évident que nous avons connu une bonne journée. »
Le receveur Simon Larose a fait la différence pour les Carabins avec sept réceptions pour 169 verges et trois touchés, sur des jeux de 65, 50 et 10 verges.
Montréal a pris les commandes tôt dans la rencontre, se forgeant une avance de 14-0 au premier quart grâce à une course d'une verge de Mathieu Barsalou pour un touché et à une passe de touché de 65 verges de Bedoya à Larose.
Etienne Jacques a ajouté un placement de 45 verges tôt au deuxième quart pour porter la marque à 17-0 avant que l'attaque de McGill ne se mette en marche.
Drapeau a rejoint Olivier Jean sur 75 verges pour inscrire les premiers points des Redbirds. Après un placement de 35 verges de Jacques, Drapeau a trouvé Abdala Traore sur 27 verges pour un touché alors qu'il restait 19 secondes à la première demie, réduisant l'avance de Montréal à 20-14.
McGill a poursuivi sa remontée après la pause lorsque Hubert Drouin a réussi un placement de 20 verges pour réduire l'écart à 20-17.
Mais Larose a frappé de nouveau, captant une passe de touché de 50 verges de Bedoya pour redonner une avance de 10 points aux Carabins.
Les Redbirds ont répliqué avec une course de 12 verges de Zachary Couture pour un touché vers la fin du troisième quart, réduisant l'écart à 27-24.
Larose a complété son tour du chapeau tôt au quatrième quart avec une réception de touché de 10 verges, portant l'avance de Montréal à 34-24.
Drouin a ajouté un placement de 23 verges pour réduire l'écart à 34-27, mais Jacques a répliqué avec un placement de 31 verges pour redonner une avance de 10 points aux Carabins.
McGill n'avait toutefois pas dit son dernier mot.
Drapeau a rejoint Antonio Gioffre sur 34 verges, puis Traore sur 37 autres, avant que Couture n'inscrive son deuxième touché sur une course de quatre verges, réduisant le déficit à 37-34 alors qu'il restait 6:17 à jouer.
La défensive des Redbirds a ensuite forcé Montréal à se retrouver en situation de dégagement profondément dans son territoire. Les Carabins ont concédé un touché de sûreté avec 5:08 au cadran, laissant McGill à un seul point, 37-36.
McGill a eu deux occasions de compléter sa remontée, mais n'a pu en profiter.
La première possession des Redbirds après le touché de sûreté s'est arrêtée près du milieu du terrain, les forçant à dégager avec 3:12 à jouer.
Après un autre arrêt de la défensive, McGill a repris possession à sa ligne de 17 avec 1:09 au cadran.
Drapeau a fait progresser les Redbirds jusqu'à la ligne de 51 de Montréal grâce à des passes complétées à Jean et à Eloa Latendresse-Regimbald, mais trois passes incomplètes consécutives ont mis fin à la séquence et les Carabins ont écoulé les dernières secondes.
Traore a mené les receveurs de McGill avec quatre réceptions pour 105 verges et un touché, tandis que Jean a capté deux passes pour 94 verges et un majeur. Gioffre a ajouté quatre réceptions pour 75 verges, Latendresse-Regimbald quatre pour 51 et la recrue Nathan Royce a réussi une réception de 49 verges.
Couture, qui remplaçait Momo, a mené l'attaque au sol de McGill avec 74 verges et deux touchés en 11 courses. Drapeau a ajouté 24 verges en trois tentatives, tandis que Latendresse-Regimbald a amassé 14 verges en quatre courses.
L'attaque au sol de Montréal a été menée par Merton Theagene, qui a récolté 70 verges en 11 courses, tandis que Lucas Dembele Bertet a ajouté 51 verges en cinq tentatives.
La défensive de McGill a été menée par Charles-Hugo Chatila, qui a réussi un sommet de 9,5 plaqués, dont huit en solo. Thomas Cote a suivi avec 7,5 plaqués, tandis que Hugo Chevalier en a ajouté 5,5, dont deux pour des pertes.
« Défensivement, je pense que nous avons éprouvé quelques difficultés au chapitre des plaqués et accordé quelques jeux explosifs, a reconnu Surprenant. Ils ont terminé avec plus de 500 verges, dont beaucoup par la passe. Nous devons assurément faire mieux comme unité. »
Mathis Berube a mené Montréal avec cinq plaqués en solo et quatre passes rabattues.
Fait remarquable, aucune des deux équipes n'a réussi de sac du quart ni commis d'échappé ou d'interception. Montréal a écopé de 10 pénalités pour 110 verges, comparativement à sept pénalités pour 65 verges du côté de McGill.
« Ils ont une ligne offensive gigantesque, peut-être la meilleure au pays, a déclaré Surprenant au sujet de Montréal. Nous le savions et c'est ce que nous avons vu aujourd'hui.
« De notre côté, je pense qu'Elliott a fait du bon travail pour gérer la pochette de protection, prolonger un peu les jeux ou se débarrasser rapidement du ballon. »
Drouin a récolté 10 points pour les Redbirds, réussissant les quatre transformations et ses deux tentatives de placement.
Il s'agissait de la troisième défaite de McGill cette saison, toutes subies contre les deux meilleures équipes au classement national. Les Redbirds avaient auparavant perdu deux fois contre Laval, classé premier, par des marques de 36-13 et 34-10.
Surprenant a indiqué que McGill pourrait bénéficier d'un renfort important avant son dernier match de la saison régulière contre Sherbrooke, alors que Momo pourrait effectuer un retour au jeu après sa blessure au bas du corps.
« Nous espérons l'avoir de retour la semaine prochaine, a déclaré Surprenant. C'est le plan. Nous verrons la semaine prochaine. »
McGill (4-3) conclura sa saison régulière à domicile contre le Vert & Or de Sherbrooke (1-6), le vendredi 30 octobre à 19 h.
Montréal (6-1), de son côté, accueillera Laval (7-0) le 31 octobre dans un affrontement qui déterminera le premier rang du classement du RSEQ.
ÉCHOS DES REDBIRDS
AMBIANCE DU HOMECOMING : La foule de 5 012 spectateurs représentait la deuxième plus forte assistance à domicile de McGill cette saison, derrière les 5 112 personnes qui avaient assisté au match contre Laval le 11 septembre. Les festivités comprenaient une fête d'avant-match et un rassemblement d'environ 50 anciens joueurs de football de McGill.
DES MEMBRES DU TEMPLE DE LA RENOMMÉE À L'HONNEUR : L'équipe de football de McGill de 1973 était présente aux festivités après son intronisation au Temple de la renommée des sports de McGill, vendredi, au Centre Bell.
Cette formation de 42 joueurs avait conservé une fiche parfaite de 6-0 en saison régulière, dominant ses adversaires 206-49 au chapitre des points. Elle avait remporté le championnat de la conférence QUAA grâce à une victoire de 78-6 contre l'UQTR en finale, inscrivant un record d'équipe de 10 touchés.
L'effectif comptait 12 joueurs étoiles de conférence et trois étoiles canadiennes. Cette équipe est l'une des trois formations de McGill à avoir atteint la finale nationale de la Coupe Vanier, avec celles de 1969 et de 1987, cette dernière ayant remporté le championnat canadien.
BÂTIR UNE COMMUNAUTÉ : Surprenant s'est réjoui de l'assistance et du retour des activités d'avant-match.
« C'est ce que nous devons faire comme programme et comme université si nous voulons développer notre communauté et nous assurer que les étudiants participent, a-t-il expliqué. Il est important d'organiser ce genre d'activités régulièrement, probablement à chaque match à domicile, si nous voulons passer de 5 000 à 6 000, 7 000, 8 000, 9 000, puis 10 000 spectateurs. »
AUCUN REVIREMENT : Malgré une production combinée de 1 066 verges d'attaque et de 73 points, aucune des deux équipes n'a commis de revirement ni accordé de sac du quart.
PORTRAIT DES SÉRIES : McGill s'est assuré du troisième rang du classement du RSEQ et disputera sa demi-finale sur la route le 7 novembre. Les Redbirds affronteront Laval ou Montréal, selon l'issue de leur duel du 31 octobre.
FEUILLE DE MATCH
STATISTIQUES ET CLASSEMENT DU RSEQ
SOURCE:
Earl Zukerman
Sports Information Officer
Athletics & Recreation
McGill University
CELL: 514-983-7012
E-MAIL:earl.zukerman@mcgill.ca
