(VERSION FRANÇAISE SUIT)
MONTREAL — Quarterback Eloa Latendresse-Regimbald and running back Jerry Momo combined for nearly 300 yards along the ground as McGill stunned the nation's No. 2-ranked Université de Montréal Carabins 31-24 in U SPORTS football before an estimated crowd of 4,000 at Percival Molson Stadium, Friday night.
It was a night for the ages on the McGill campus, marking the program's first victory over their crosstown rivals in 23 years, snapping a 36-game losing streak that had spanned a generation. The last time McGill defeated the Carabins was a 58-0 blowout on Oct. 7, 2002. The improbable triumph improved McGill's lifetime record to just 3-36 in 39 match-ups with Montréal, yet the historical significance of this one far outweighed the ledger.
"It was a huge win... since the Concordia loss (two weeks ago), we spoke a lot about just living the moment, going play by play and having fun out there," said McGill head coach Alex Surprenant. "That's what I reminded the guys about just before this game and I told them to be relaxed, have fun and not look at the scoreboard. And that's what they did... After the game, the first thing I said was that they could look at the scoreboard now."
The Carabins held the edge through the air with a 328-184 margin in passing yards, but McGill's dominance on the ground was decisive. The Redbirds churned out 298 rushing yards on 36 carries, the team's highest total since galloping for 332 in an interlocking road game at Mount Allison on Sept. 26, 2009.
The Redbirds ground game was led by Momo's 179 yards and Latendresse-Regimbald's 119. For Momo, a 20-year-old physical education freshman from Val des Monts, Que., it was his second time reaching the century mark in his three games played. The last time that McGill had two rushers go over the century mark in the same game was a decade ago, in a 45-15 home-field win over Acadia on Sept. 26, 2015, when Nicolas Khandar ran for 153 yards and Luis Guimont-Mota scampered for 126.
McGill had the edge in both first downs (26- 22) and net yards (468-455) and had the upper-hand in the all-important turnover column, not giving the ball away, while Montreal coughed up a fumble and three interceptions. The Redbirds now lead the RSEQ conference with eight picks in four games, which is second best across the nation, one behind Queen's (9).
"We just broke the cycle, it's crazy," said Latendresse-Regimbald after being told that it had been 23 years since the last win over the Carabins. "We bounced back pretty well from our last loss, which was a tough one. Today was a real team victory. The o-line was amazing, opening holes for Momo and me. The big guys were hungry and they ate pretty well tonight. Our receivers showed up when they had to and the defence gave us stops when we really needed them... We trusted the game plan and our teammates and came away with a big win... We proved that we can beat anyone, that anything is possible."
The game was tied 7-7 after the opening quarter and McGill led 13-7 at halftime, then Montreal flipped momentum with a 17-point third for a 24-13 cushion. The final stanza belonged to the underdogs, as McGill roared back with 18 unanswered points.
McGill's offence struck first, riding the bruising legs of Momo. The 6-foot-1, 207-pound freshman tailback tore through the Carabins defence on the opening series, racking up 43 yards on five carries before plunging in from six yards out to put the Redbirds ahead 7-0 midway through the first quarter.
Montreal answered quickly with quarterback Pepe Gonzalez finding wideout Wedens Alexandre in stride for a 54-yard major, one of two touchdown tosses for the veteran pivot. Gonzalez ended up with a game-high 328 yards passing on 24 completions in 39 attempts, along with his pair of TDs, but three costly interceptions would ultimately doom the Carabins' bid to extend their dominance in the provincial capital.
After a tightly contested opening stanza, McGill scraped together a pair of second-quarter field goals from kicker Mario Dellifraine, who connected from 34 and a career-best 45 yards, to take a 13-7 lead into halftime. Montreal's attack, normally lethal, was held scoreless in the second frame by a swarming Redbirds defence that pressured Gonzalez into rushed throws and bottled up the run.
The game appeared to tilt heavily toward the Carabins in the third quarter, however, as the Quebec league's first-place team reasserted its depth and talent. Gonzalez marched his squad downfield on a nine-play, 73-yard drive capped by a four-yard TD toss to Simon Riopel. Minutes later, he engineered another scoring sequence, setting up an 11-yard field goal, then orchestrated a 99-yard march that ended in a one-yard plunge by running back Brandon Gourgon. That 17-point surge had Montreal up 24-13 late in the third and seemingly in full control.
But the Redbirds had other ideas. Latendresse-Regimbald, who threw for 184 yards on 10-for-20 passing, made up for modest aerial production with bruising effectiveness on the ground. Early in the fourth, after executing a pass for 42 yards to Antonio Gioffre, the McGill quarterback scrambled 21 yards for a touchdown to cut the deficit to 24-19. Minutes later, he engineered a nine-play, 79-yard drive capped by a 28-yard scoring strike to receiver Fabien Turcotte, a pharmacology junior from St. Laurent, Que., who slipped past tight coverage down the right sideline. Montreal's lead had evaporated, and when Latendresse-Regimbald delivered an 11-yard bullet to rookie Samuel Macieira of Laval, Que., in the back of the end zone with just over a minute left, the upset appeared to be sealed.
But Montreal still had time to answer. Gonzalez's last two desperation drives in the closing minutes both ended with interceptions, the final one by Jahnai-Taj Copeland-Lewis at the McGill five-yard line that ignited pandemonium in the stands.
The victory ended one of the longest rivalry losing streaks in Canadian university football and gave McGill its biggest regular-season win in more than two decades, leaving the Redbirds faithful celebrating well into the night.
"It was a good performance offensively. And defensively, we were able to create turnovers and at the end of the day, that's what sealed the win for us," added Surprenant. "We had some negative noise for the last two weeks that we needed to block out. And now we're going to have positive noise for the next week. We need to be careful with that to make sure we stay locked in and focused for our next game, which will not be an easy one."
The other game in the RSEQ conference this week has No.3 Laval (2-1) at Concordia (1-2) on Saturday at 1 p.m. Next week, McGill (2-2) plays at Sherbrooke (1-3) on Sept. 27 in a televised game (TVA Sports) slated for 1 p.m., while the Carabins play at Concordia.
REDBIRDS RAP: Antonio Gioffre, a senior from St. Leonard, Que., was McGill's leading receiver on this night with a career-best 137 yards on seven receptions... McGill's three picks in the game were made by Philippe Bouthot, Alexandre Milnes-Pominville and Jahnai-Taj Copeland-Lewis... Bouthot spearheaded the defence with six solos and four assisted tackles, while Milnes-Pominville had three and four, respectively.... QB Eloa Latendresse-Regimbald quietly moved past RB Dr. David Fleiszer, McGill's only Hec Crighton Trophy winner (1969), and now ranks third among the school's all-time rushing leaders... "ELR" needs 38 more yards to surpass the late great RB Michael Soles and 130 to pass RB Shawn Linden, McGill's all-time rushing leader.
| RSEQ ALL-TIME RUSHING LEADERS (Career) |
| 4296 |
Jamall Lee, Bishop's, 2005-2008 |
| 3836 |
Rotrand Sené, Montréal, 2009-2013 |
| 3779 |
Joseph Mroué, Montréal, 2003-06 / Sherb. 2008 |
| 3015 |
Larry Mohr, Queen's, 1981-1985 |
| 2997 |
Pascal Fils, Sherbrooke, 2006-2009 |
| 2903 |
Dennis Walker, Bishop's, 1984-1987 |
| 2845 |
Paul Correale, Queen's, 1995-1999 |
| 2768 |
Pierre-Luc Yao, Laval, 2003-2007 |
| 2715 |
Sébastien Lévesque, Laval, 2008-2011 |
| 2559 |
O.J. Burnett, Bishop's, 1996-2000 |
| 2323 |
Shawn Linden, McGill, 1994-1998 |
| 2231 |
Michael Soles, McGill, 1986-1988 |
| 2180 |
Mark Brown, Carleton, 1984-1987 |
| 2194 |
Éloa Latendresse-Régimbald, McGill, 2022- |
| 2177 |
Dave Fleiszer, McGill, 1966-1970 |
| 2171 |
Brad Elberg, Queen's, 1990-1993 |
BOXSCORE
RSEQ STATS & STANDINGS
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Soirée historique : McGill crée la surprise en battant les Carabins, classés n° 2, dans un match de football époustouflant
Les Redbirds comblent un déficit de 11 points en marquant 18 points sans réponse au quatrième quart-temps
MONTRÉAL — Le quart-arrière Eloa Latendresse-Regimbald et le demi offensif Jerry Momo ont cumulé près de 300 verges au sol alors que McGill a surpris les Carabins de l'Université de Montréal, classés deuxième au pays, par un score de 31-24 dans le cadre du football U SPORTS devant une foule estimée à 4 000 personnes au stade Percival Molson, vendredi soir.
Ce fut une soirée mémorable sur le campus de McGill, marquant la première victoire du programme sur ses rivaux locaux en 23 ans, mettant fin à une série de 36 défaites consécutives qui s'était étendue sur une génération. La dernière fois que McGill avait battu les Carabins, c'était lors d'une victoire écrasante 58-0 le 7 octobre 2002. Ce triomphe improbable a amélioré le bilan de McGill à seulement 3-36 en 39 rencontres avec Montréal, mais l'importance historique de ce match a largement dépassé le simple résultat.
« C'était une victoire énorme... depuis la défaite contre Concordia (il y a deux semaines), nous avons beaucoup parlé de vivre l'instant présent, de jouer chaque action et de s'amuser sur le terrain », a déclaré l'entraîneur-chef de McGill, Alex Surprenant. « C'est ce que j'ai rappelé aux gars juste avant le match et je leur ai dit de se détendre, de s'amuser et de ne pas regarder le tableau d'affichage. Et c'est ce qu'ils ont fait... Après le match, la première chose que j'ai dite, c'est qu'ils pouvaient maintenant regarder le tableau d'affichage. »
Les Carabins ont dominé dans les airs avec 298 verges par la passe, mais la domination de McGill au sol a été décisive. Les Redbirds ont accumulé 298 verges au sol en 36 courses, le total le plus élevé de l'équipe depuis les 332 verges parcourues lors d'un match interligues à Mount Allison le 26 septembre 2009.
Le jeu au sol des Redbirds a été mené par Momo avec 179 verges et Latendresse-Regimbald avec 119 verges. Pour Momo, originaire d'Ottawa, c'était la deuxième fois qu'il franchissait la barre des 100 verges en trois matchs disputés. La dernière fois que McGill a vu deux coureurs franchir la barre des 100 verges dans le même match, c'était il y a dix ans, lors d'une victoire 45-15 à domicile contre Acadia le 26 septembre 2015, lorsque Nicolas Khandar a couru pour 153 verges et Luis Guimont-Mota pour 126.
Montréal a pris l'avantage en termes de premiers essais (22-18), mais McGill a accumulé plus de verges nettes (482 contre 415) et a pris le dessus dans la catégorie cruciale des revirements, ne perdant le ballon qu'une seule fois, tandis que Montréal a commis un ballon échapée et trois interceptions. Les Redbirds sont désormais en tête de la conférence RSEQ avec huit interceptions en quatre matchs, ce qui les place au deuxième rang national, derrière Queen's (9).
« Nous venons de briser le cycle, c'est fou », a déclaré Latendresse-Regimbald après avoir appris que la dernière victoire contre les Carabins remontait à 23 ans. « Nous nous sommes bien remis de notre dernière défaite, qui a été difficile. Aujourd'hui, c'est une véritable victoire d'équipe. La ligne offensive a été incroyable, ouvrant des brèches pour Momo et moi. Les gros gars avaient faim et ils ont bien mangé ce soir. Nos receveurs ont répondu présents quand il le fallait et la défense nous a permis de marquer des arrêts quand nous en avions vraiment besoin... Nous avons fait confiance au plan de match et à nos coéquipiers et nous avons remporté une grande victoire... Nous avons prouvé que nous pouvons battre n'importe qui, que tout est possible. »
Le match était à égalité 7-7 après le premier quart-temps et McGill menait 13-7 à la mi-temps, puis Montréal a renversé la tendance avec 17 points au troisième quart-temps pour prendre une avance de 24-13. Le dernier quart-temps a été celui des outsiders, McGill revenant en force avec 18 points sans réponse.
L'attaque de McGill a frappé la première, grâce aux jambes puissantes de Momo. Le porteur de ballon de première année, qui mesure 6 pieds, 1 pouce et pèse 207 livres, a déchiré la défense des Carabins dès la première série, accumulant 43 verges en cinq courses avant de plonger à partir de six verges pour donner une avance de 7-0 aux Redbirds au milieu du premier quart-temps.
Montréal a rapidement réagi lorsque le quart-arrière Pepe Gonzalez a trouvé le receveur Wedens Alexandre en pleine course pour un touché de 54 verges, l'un des deux longs touchés du vétéran pivot. Gonzalez a terminé la partie avec 306 verges au total, soit le meilleur résultat de la rencontre, avec 23 passes complétées sur 38 tentatives et deux touchés, mais ses trois interceptions coûteuses ont finalement condamné les Carabins dans leur tentative de prolonger leur domination dans la capitale provinciale.
Après un premier quart-temps très disputé, McGill a réussi à marquer deux placements au deuxième quart-temps grâce à son botteur Mario Dellifraine, qui a réussi un tir de 34 yards et un autre de 45 yards, le meilleur de sa carrière, pour mener 13-7 à la mi-temps. L'attaque de Montréal, habituellement redoutable, a été tenue à zéro au deuxième quart-temps par une défense des Redbirds très active qui a mis Gonzalez sous pression, le forçant à effectuer des lancers précipités et bloquant ses courses.
Le match semblait toutefois pencher fortement en faveur des Carabins au troisième quart, alors que l'équipe classée numéro 2 au pays réaffirmait sa profondeur et son talent. Gonzalez a mené son équipe vers l'avant du terrain grâce à une série de neuf jeux et 73 verges, couronnée par une passe de touché de quatre verges à Simon Riopel. Quelques minutes plus tard, il a orchestré une autre séquence de points, préparant un court botte de placement, puis une progression de 99 verges qui s'est terminée par un plongeon d'un verge du running back Brandon Gourgon. Cette poussée de 17 points a permis à Montréal de mener 24-13 à la fin du troisième quart-temps et semblait avoir le contrôle total du match.
Mais les Redbirds avaient d'autres idées en tête. Latendresse-Regimbald, qui a lancé pour 184 verges sur 10 passes réussies sur 21, a compensé sa modeste production aérienne par une efficacité redoutable au sol. Au début du quatrième quart, après avoir exécuté une passe de 42 verges à Antonio Gioffre, le quart-arrière de McGill a couru 21 verges pour un touché, réduisant l'écart à 24-19. Quelques minutes plus tard, il a orchestré une série de neuf jeux pour 79 verges, couronnée par une passe de touché de 28 verges au receveur Fabien Turcotte, un étudiant en pharmacologie de Saint-Laurent, au Québec, qui a échappé à une couverture serrée sur la ligne de touche droite. L'avance de Montréal s'était évaporée, et lorsque Latendresse-Regimbald a lancé une passe de 11 verges au recrue Samuel Macieira, de Laval, au Québec, au fond de la zone des buts, à un peu plus d'une minute de la fin, la surprise semblait scellée.
Mais Montréal avait encore le temps de réagir. Les deux dernières tentatives désespérées de Gonzalez dans les dernières minutes se sont toutes deux soldées par des interceptions, la dernière par Jahnai-Taj Copeland-Lewis sur la ligne des cinq verges de McGill, ce qui a déclenché une véritable frénésie dans les gradins.
Cette victoire a mis fin à l'une des plus longues séries de défaites dans l'histoire du football universitaire canadien et a permis à McGill de remporter sa plus grande victoire en saison régulière depuis plus de deux décennies, laissant les fidèles des Redbirds faire la fête jusqu'au bout de la nuit.
« Nous avons réalisé une bonne performance offensive. Et en défense, nous avons réussi à créer des revirements et, en fin de compte, c'est ce qui nous a permis de remporter la victoire », a ajouté Surprenant. « Nous avons dû faire abstraction des commentaires négatifs des deux dernières semaines. Et maintenant, nous allons avoir des commentaires positifs pour la semaine prochaine. Nous devons faire attention à cela pour rester concentrés et déterminés pour notre prochain match, qui ne sera pas facile. »
L'autre match de la conférence RSEQ cette semaine opposera Laval (2-1), classé troisième, à Concordia (1-2) samedi à 13 h. La semaine prochaine, McGill (2-2) jouera à Sherbrooke (1-3) le 27 septembre dans un match télévisé (TVA Sports) prévu à 13 h, tandis que les Carabins joueront à Concordia.
REDBIRDS RAP : Antonio Gioffre, un senior originaire de Saint-Léonard, au Québec, a été le meilleur receveur de McGill ce soir-là, avec un record personnel de 137 verges en sept réceptions.... Les trois interceptions de McGill dans ce match ont été réalisées par Philippe Bouthot, Alexandre Milnes-Pominville et Jahnai-Taj Copeland-Lewis... Bouthot a mené la défense avec sept plaqués solo et quatre plaqués assistés, tandis que Milnes-Pominville en a réalisé respectivement quatre et cinq... Le quart-arrière Eloa Latendresse-Regimbald a discrètement dépassé le demi offensif Dr David Fleiszer, seul vainqueur du trophée Hec Crighton (1969) de McGill, et occupe désormais la troisième place parmi les meilleurs coureurs de tous les temps de l'université... « ELR » a besoin de 38 verges supplémentaires pour dépasser le regretté RB Michael Soles et de 130 pour dépasser RB Shawn Linden, le meilleur coureur de tous les temps de McGill.
RÉSULTATS
STATISTIQUES ET CLASSEMENT DU RSEQ
SOURCE:
Earl Zukerman
Sports Information Officer
Athletics & Recreation
McGill University
CELL:
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E-MAIL:
earl.zukerman@mcgill.ca
