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QUEBEC CITY — Olivier Cool's record-setting afternoon powered top-seeded Laval to a 47–25 comeback win over fourth-seeded McGill in an RSEQ semifinal football game before 11,198 fans Saturday at Stade Telus.

Cool caught four touchdown passes — a conference playoff record — as the Rouge et Or (9-1) overcame a 14-0 first-quarter deficit with 32 unanswered points in the second quarter, eventually outgaining McGill 535–434 in total offence and leading 29–18 in first downs. Laval trailed 14–0 after one, then led 32–14 at halftime and 40–17 through three quarters.

McGill, which posted a 3-7 record overall, came out firing, putting Laval on its heels early. Quarterback Eloa Latendresse-Regimbald opened the scoring with a 68-yard keeper on a breakaway run up the middle, then found Antonio Gioffre on a 21-yard touchdown pass to make it 14–0 midway through the first quarter. The veteran pivot completed 14 of 28 passes for 247 yards, with one touchdown and one interception, while also rushing eight times for 106 yards and a score.

Rookie running back Jerry Momo added 87 yards and a touchdown on 13 carries, helping McGill pile up 193 rushing yards at 8.8 per carry — compared to Laval's 116 on 24 attempts.

The Rouge et Or, however, struck back behind their potent passing game. Arnaud Desjardins threw for 356 yards and four touchdowns on 22-of-28 passing, while backup Jeremy Ouellette added 75 yards and two majors on 5-of-6 efficiency. Cool led all receivers with nine catches for 150 yards and four touchdowns, while Isaac Gaillardetz hauled in six for 82 yards and  two TDs.

Desjardins threw three touchdowns in the second quarter alone — two to Cool and one to Gaillardetz — turning a 14–0 deficit into a 32–14 halftime advantage. Alex Benoit's interception return late in the third quarter set up another Gaillardetz touchdown, stretching Laval's lead to 40–17.

McGill responded with a 75-yard drive capped by Momo's three-yard rush and a two-point convert to narrow it to 40–25, before Ouellette found Cool for his fourth major of the day on a 31-yard strike early in the fourth.

Gioffre led McGill's receivers with 92 yards on three catches, while Fabien Turcotte added 70 on three receptions and Samuel Macieira 62 on three plays. Despite the loss, the Redbirds' 434 yards of offence showed flashes of what they can build on for next season.

Leading the defence against Laval was LB Philippe Bouthost (7 solos, 1 assisted tackle) and safety Ryan McNally (3 solos, 2 assisted), while Charles Chatila was credited with four solos and an assisted tackle. 

The Redbirds lineup has been severely depleted over the last few weeks with more than a dozen on the injured list, especially on defence. Among the key scratches for this playoff game was all-star DB  and interception leader Jahnai Copeland-Lewis, DB Victor Paradis, DB Christophe Roy, DB Mathis Pilon, DB Nate Roy and LB Elyott Boissonneault.

Some of the key absentees on offence were REC Felix Joly, and two veterans who were injured in the preseason game against Toronto, namely All-Canadian REC Darius Simmons, who suffered a broken hand, and all-star OL Zachary Aboud, who broke a foot. 

Saturday also marked the possible end of the line for 13 graduating seniors. Those with no remaining eligibility include DB Ryan McNally, DL Jonathan Montour, OL Domenico Piazza, receivers David Kabwe and Josh Campbell, and DB Thomas Raphael. Other graduating players who could return for a further year of eligibility include QB Eloa Latendresse-Regimbald, LB Ilan Barbaras, RB Jeffrey Amisial-Chatelier, DB Jahnai Copeland-Lewis, K/P Abdullah Quasem, and offensive linemen Zach Aboud, Félix-Olivier Leclerc and Louis-Gabriel Hallé.

BOXSCORE

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DEMI-FINALE DE FOOTBALL : Début rapide, fin difficile pour McGill à Québec

Latendresse-Regimbald et Momo mènent l'attaque de McGill dans une défaite 47-25 contre Laval, classée n° 1

QUÉBEC — L'après-midi record d'Olivier Cool a permis à Laval, tête de série numéro un, de remporter une victoire 47-25 contre McGill, tête de série numéro quatre, lors d'un match de demi-finale de football du RSEQ devant 11 198 spectateurs samedi au Stade Telus.

Cool a capté quatre passes de touché — un record dans les séries éliminatoires de la conférence — alors que le Rouge et Or (9-1) a comblé un déficit de 14-0 au premier quart grâce à 32 points sans riposte au deuxième quart, pour finalement devancer McGill 535-434 au total des verges gagnées et mener 29-18 au chapitre des premiers essais. Laval était mené 14-0 après le premier quart-temps, puis menait 32-14 à la mi-temps et 40-17 après trois quarts-temps.

McGill, qui a affiché un bilan global de 3-7, a démarré en force, mettant Laval sur les talons dès le début. Le quart-arrière Eloa Latendresse-Regimbald a ouvert le score avec une course de 68 verges au centre, puis a trouvé Antonio Gioffre sur une passe de touché de 21 verges pour porter le score à 14-0 au milieu du premier quart-temps. Le pivot vétéran a complété 14 des 28 passes pour 247 verges, avec un touché et une interception, tout en effectuant huit courses pour 106 verges et un touché.

Le demi offensif recrue Jerry Momo a ajouté 87 verges et un touché en 13 courses, aidant McGill à accumuler 193 verges au sol à 8,8 par course, comparativement à 116 en 24 tentatives pour Laval.

Le Rouge et Or a toutefois riposté grâce à son puissant jeu de passe. Arnaud Desjardins a lancé pour 356 verges et quatre touchés sur 22 passes complétées sur 28, tandis que le remplaçant Jeremy Ouellette a ajouté 75 verges et deux touchés sur 5 passes complétées sur 6. Cool a mené tous les receveurs avec neuf réceptions pour 150 verges et quatre touchés, tandis qu'Isaac Gaillardetz en a capté six pour 82 verges et deux touchés.

Desjardins a lancé trois touchés rien qu'au deuxième quart-temps — deux à Cool et un à Gaillardetz — transformant un déficit de 14-0 en un avantage de 32-14 à la mi-temps. L'interception d'Alex Benoit à la fin du troisième quart-temps a permis à Gaillardetz de marquer un autre touché, portant l'avance de Laval à 40-17.

McGill a réagi avec une série de 75 verges couronnée par une course de trois verges de Momo et une conversion de deux points pour réduire l'écart à 40-25, avant qu'Ouellette ne trouve Cool pour son quatrième touché de la journée sur une passe de 31 verges au début du quatrième quart.

Gioffre a mené les receveurs de McGill avec 92 verges en trois réceptions, tandis que Fabien Turcotte en a ajouté 70 en trois réceptions et Samuel Macieira 62 en trois jeux. Malgré la défaite, les 434 verges offensives des Redbirds ont montré des signes encourageants pour la saison prochaine.

La défense contre Laval a été menée par le secondeur Philippe Bouthost (7 plaqués solo, 1 plaqué assisté) et le demi défensif Ryan McNally (3 plaqués solo, 2 plaqués assistés), tandis que Charles Chatila a été crédité de quatre plaqués solo et d'un plaqué assisté.

L'effectif des Redbirds a été sévèrement décimé au cours des dernières semaines, avec plus d'une douzaine de joueurs sur la liste des blessés, en particulier en défense. Parmi les absents clés pour ce match éliminatoire figuraient le DB All-Star et leader des interceptions Jahnai Copeland-Lewis, le DB Victor Paradis, le DB Christophe Roy, le DB Mathis Pilon, le DB Nate Roy et le LB Elyott Boissonneault.

Parmi les absents clés en attaque, on comptait le receveur Felix Joly et deux vétérans blessés lors du match de pré-saison contre Toronto, à savoir le receveur All-Canadian Darius Simmons, qui s'est cassé la main, et le joueur de ligne offensive All-Star Zachary Aboud, qui s'est cassé le pied.

Samedi a également marqué la fin possible de la carrière de 13 seniors diplômés. Parmi ceux qui ne sont plus éligibles, on trouve le DB Ryan McNally, le DL Jonathan Montour, l'OL Domenico Piazza, les receveurs David Kabwe et Josh Campbell, et le DB Thomas Raphael. Les autres joueurs diplômés qui pourraient revenir pour une année supplémentaire d'éligibilité sont le quart-arrière Eloa Latendresse-Regimbald, le secondeur Ilan Barbaras, le demi offensif Jeffrey Amisial-Chatelier, le demi défensif Jahnai Copeland-Lewis, le botteur/passeur Abdullah Quasem et les joueurs de ligne offensive Zach Aboud, Félix-Olivier Leclerc et Louis-Gabriel Hallé.

BOXSCORE

STATISTIQUES ET CLASSEMENT DE LA RSEQ

STATISTIQUES NATIONALES DE U SPORTS

SOURCE:
Earl Zukerman
Sports Information Officer
Athletics & Recreation
McGill University
CELL: 514-983-7012
E-MAIL:earl.zukerman@mcgill.ca