(VERSION FRANÇAISE SUIT)
MONTREAL — Defenceman Mia Giles scored the deciding goal in a shootout and Jade Rivard-Coulombe made 49 saves as the McGill Martlets rallied for another stunning victory over the defending RSEQ champion Concordia Stingers, winning 2-1 in women's university hockey at Ed Meagher Arena, Sunday.
Giles, a 21-year-old senior from Hammonds Plains, N.S., delivered the decisive shootout marker after the teams remained deadlocked through 70 minutes of regulation and overtime. Rivard-Coulombe stopped all three Concordia attempts in the shootout to secure McGill's fourth consecutive victory.
The result improved McGill's record to 4-1-0, while the Stingers, who were national silver medallists last spring, dropped to 0-3-1.
The four victories already surpassed McGill's entire win total from last season, when the Martlets finished with a 2-16-6 record. It also marked their first four-game winning streak in regular-season play since 2021-22, when they opened the campaign with six consecutive victories.
The result came just three days after McGill snapped a 33-game losing streak against Concordia with a 4-1 upset at McConnell Arena on Thursday. That said, the Martlets now hold a lifetime record 92-81-5 agsint Concordia since 1997.
"That was a huge win," said McGill bench boss Leslie Oles. "We didn't want to put too much pressure on the team as coaches, so we didn't elaborate too much on the significance of the game, but the coaches knew it was a big game for us."
Rivard-Coulombe, a 23-year-old senior from Chateauguay, Que., was the difference-maker in the rematch. The five-foot-11 elementary education sophomore turned aside 49 of 50 shots over 70 minutes before shutting the door in the shootout.
Concordia dominated the shot clock by a lopsided 50-31 margin, but the Stingers repeatedly ran into Rivard-Coulombe, who made 10 saves in the opening period, 14 in the second, 17 in the third and another eight in overtime.
"Jade was really good at the back end and made some good stops at key moments in the game," Oles said. "Our defence played a good defensive game in front of her, which allowed a lot of perimeter shots because of our defensive structure and how aggressive we were on their key players."
Chloe Blanchard scored McGill's lone goal in regulation, while Samantha Keil replied for Concordia.
After a scoreless opening period, the Stingers broke the deadlock at 18:56 of the second when Keil connected on the power play.
Blanchard, a science sophomore who majors in nursing, pulled the Martlets even at 9:11 of the third. She converted a power-play opportunity just 28 seconds after Concordia's Jade St-Pierre was penalized for head contact. Meganne Chailler and Taylor Garcia collected assists.
It was Blanchard's fourth goal of the regular season and ninth overall, including five during the preseason. The forward from Drummondville, Que., has already tripled her goal production from last season, when she scored only three times in 31 games overall.
"Chloe's a workhorse out there," Oles said. "She really works hard to bring the puck to the net and creates a lot of opportunities for herself with her speed and work ethic."
Oles credited a change in Blanchard's role and her chemistry with linemates Garcia and Megan Kronwald for the dramatic increase in her offensive production.
"She's an all-round player. She can play both sides of the game, and this year we decided to see what she could do on offence," Oles explained. "We paired her up with Taylor Garcia and Megan Kronwald, and I think their line has diversity and good speed."
The Stingers continued to press, outshooting McGill 18-6 in the third period, but Rivard-Coulombe held firm to force overtime.
Neither team could break the deadlock during the two five-minute extra sessions, although Concordia held an 8-5 advantage in shots.
"Even in overtime, they were composed and they regrouped with the puck," Oles said. "If they didn't like what they saw, they came back. They didn't force plays, which is nice."
The contest was eventually decided in a shootout, where Giles delivered the only goal and Rivard-Coulombe denied all three Concordia attempts.
"She's got a couple of moves up her sleeve, and we're confident in the moves she has," Oles said of Giles. "We decided to go with her first today, and it paid off."
Both teams converted once on three power-play opportunities.
Concordia goaltender Belle Mende was saddled with the loss despite an impressive 30-save performance on 31 shots.
The victory continued McGill's remarkable turnaround with a young team that features 17 players in their first or second year, a squad that has now defeated Montreal, Laval and Concordia twice in consecutive outings.
"I think right now the girls are just gelling so well in the room," Oles said. "We have a good environment. They all love coming to the rink every day and they share a passion for the game. It's just a fun place to be."
The Martlets (4-1-0) return home to host the Montreal Carabins (3-2-0) on Thursday, Nov. 5, at 7 p.m. Concordia (0-3-1) will travel to Quebec City to face Laval (0-2-1) on Friday, Nov. 13, at 7 p.m.
SCORING SUMMARY
RSEQ STATS & STANDINGS
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Giles marque le but décisif en tirs de barrage et Rivard-Coulombe réalise 49 arrêts dans une autre victoire surprise des Martlets contre Concordia
McGill défait les championnes en titre du RSEQ 2-1 et signe une quatrième victoire consécutive
MONTRÉAL — La défenseure Mia Giles a inscrit le but décisif en tirs de barrage et Jade Rivard-Coulombe a réalisé 49 arrêts pour permettre aux Martlets de McGill de signer une autre victoire surprise contre les Stingers de Concordia, championnes en titre du RSEQ, l'emportant 2-1, dimanche, dans un match de hockey universitaire féminin à l'aréna Ed-Meagher.
Giles, une finissante de 21 ans originaire de Hammonds Plains, en Nouvelle-Écosse, a marqué le but gagnant en tirs de barrage après que les deux équipes eurent été incapables de se départager en 70 minutes de jeu, incluant les prolongations. Rivard-Coulombe a repoussé les trois tentatives de Concordia pour assurer une quatrième victoire consécutive à McGill.
Ce résultat a porté la fiche des Martlets à 4-1-0, tandis que les Stingers, médaillées d'argent au championnat national le printemps dernier, ont vu leur dossier passer à 0-3-1.
Avec quatre victoires, McGill a déjà surpassé son total de gains de toute la saison dernière, alors que les Martlets avaient présenté une fiche de 2-16-6. Il s'agit également de leur première série de quatre victoires consécutives en saison régulière depuis 2021-2022, lorsqu'elles avaient amorcé la campagne avec six gains de suite.
Cette victoire survient seulement trois jours après que McGill eut mis fin à une série de 33 défaites consécutives contre Concordia grâce à un gain surprise de 4-1 à l'aréna McConnell, jeudi. Les Martlets présentent désormais une fiche historique de 92-81-5 face aux Stingers depuis 1997.
« C'est une énorme victoire, a déclaré l'entraîneuse-chef des Martlets, Leslie Oles. Nous ne voulions pas mettre trop de pression sur l'équipe. Nous n'avons donc pas trop insisté sur l'importance de cette rencontre, mais les entraîneurs savaient très bien qu'il s'agissait d'un gros match pour nous. »
Rivard-Coulombe, une étudiante de 23 ans originaire de Châteauguay, au Québec, a fait la différence dans ce match revanche. La gardienne de cinq pieds et 11 pouces, qui en est à sa deuxième année en enseignement primaire, a repoussé 49 des 50 tirs dirigés vers elle en 70 minutes avant de fermer la porte en tirs de barrage.
Concordia a largement dominé 50-31 au chapitre des tirs au but, mais les Stingers se sont constamment butées à Rivard-Coulombe, qui a effectué 10 arrêts en première période, 14 en deuxième, 17 en troisième et huit autres en prolongation.
« Jade a été excellente devant le filet et a réalisé plusieurs arrêts importants à des moments clés, a souligné Oles. Notre défensive a également bien joué devant elle. Grâce à notre structure défensive et à la pression exercée sur leurs joueuses clés, nous avons forcé Concordia à prendre beaucoup de tirs de l'extérieur. »
Chloe Blanchard a inscrit le seul but de McGill en temps réglementaire, tandis que Samantha Keil a assuré la réplique pour Concordia.
Après une première période sans but, les Stingers ont brisé l'impasse à 18:56 du deuxième engagement lorsque Keil a fait mouche en avantage numérique.
Blanchard, une étudiante de deuxième année en sciences, spécialisée en sciences infirmières, a créé l'égalité à 9:11 de la troisième période. Elle a profité d'un avantage numérique seulement 28 secondes après que Jade St-Pierre, de Concordia, eut écopé d'une pénalité pour contact à la tête. Meganne Chailler et Taylor Garcia ont récolté les mentions d'aide.
Il s'agissait du quatrième but de Blanchard en saison régulière et de son neuvième au total, en incluant les cinq inscrits pendant le calendrier préparatoire. L'attaquante de Drummondville, au Québec, a déjà triplé sa production offensive de la saison dernière, alors qu'elle n'avait marqué que trois buts en 31 rencontres.
« Chloe est une véritable bête de travail sur la glace, a déclaré Oles. Elle travaille très fort pour amener la rondelle au filet et se crée beaucoup d'occasions grâce à sa vitesse et à son éthique de travail. »
Oles attribue cette hausse spectaculaire de production à un changement de rôle pour Blanchard ainsi qu'à sa complicité avec ses partenaires de trio, Garcia et Megan Kronwald.
« C'est une joueuse complète, capable de contribuer autant offensivement que défensivement. Cette année, nous avons décidé de voir ce qu'elle pouvait accomplir en attaque, a expliqué Oles. Nous l'avons jumelée à Taylor Garcia et Megan Kronwald, et je trouve que ce trio offre une belle diversité et beaucoup de vitesse. »
Les Stingers ont continué de multiplier les attaques, dominant McGill 18-6 au chapitre des tirs au but en troisième période, mais Rivard-Coulombe a tenu bon pour forcer la prolongation.
Aucune des deux formations n'a réussi à faire la différence au cours des deux périodes supplémentaires de cinq minutes, même si Concordia a détenu un avantage de 8-5 au chapitre des tirs.
« Même en prolongation, nos joueuses sont demeurées calmes et ont su se regrouper avec la rondelle, a indiqué Oles. Lorsqu'elles n'aimaient pas les options qui s'offraient à elles, elles revenaient en arrière. Elles ne forçaient pas les jeux, ce qui est très positif. »
La rencontre s'est finalement décidée en tirs de barrage, où Giles a inscrit le seul but tandis que Rivard-Coulombe a repoussé les trois tentatives des Stingers.
« Mia a quelques feintes dans son répertoire et nous avons confiance en ses habiletés, a expliqué Oles. Nous avons décidé de l'envoyer en première et notre choix a porté ses fruits. »
Les deux équipes ont marqué une fois en trois occasions en avantage numérique.
La gardienne de Concordia Belle Mende a encaissé la défaite malgré une solide performance de 30 arrêts sur 31 tirs.
Cette victoire confirme le redressement remarquable de McGill, une jeune formation qui compte 17 joueuses de première ou de deuxième année et qui vient de vaincre successivement Montréal, Laval et Concordia à deux reprises.
« Je trouve que les filles développent une excellente complicité dans le vestiaire en ce moment, a confié Oles. Nous avons un très bon environnement. Elles aiment toutes venir à l'aréna chaque jour et partagent la même passion pour le hockey. C'est vraiment agréable de se retrouver ensemble quotidiennement et de partager cet amour du jeu. »
Les Martlets (4-1-0) seront de retour à domicile le jeudi 5 novembre pour accueillir les Carabins de Montréal (3-2-0) à 19 h. Concordia (0-3-1) se rendra à Québec pour affronter le Rouge et Or de Laval (0-2-1) le vendredi 13 novembre à 19 h.
RÉSUMÉ DU MATCH
STATISTIQUES ET CLASSEMENT DU RSEQ
SOURCE:
Earl Zukerman
Sports Information Officer
Athletics & Recreation
McGill University
CELL: 514-983-7012
E-MAIL:earl.zukerman@mcgill.ca
